笔下文学

献祭（第2页）

谈笑不已，直至夫人要如厕，惠歌才得以告辞。

穿过廊庑，走出宅门。

她停步，对身后两个抬箱笼的男仆说：“你们先去车上等着。”

仆人们走开了。惠歌笼着手，看看天色。

很大一片云，却不是完整的，由一小颗一小颗的云朵连缀而成。灰灰濛濛，浥浥郁郁，像在水中煎熬的万千蚕茧。

惠歌舒出一口长气。

小珠跟在身后，说：“难为大妇总是要来应付这肥婆子。”

惠歌看向小珠。

小珠是小红的同堂妹，容貌也和小红有些相似，圆眼翘鼻，一张饿不消的圆脸。双颊总是红通通的，梳着简洁的双螺髻，更衬轮廓丰润可爱。个性有小红的耿直，又多了小红没有的机灵和敏感，说话坦率中带点泼辣，甚有趣味。

小红病故之后，小珠就成了她最亲近的侍婢。

如果小珠是她女儿就好了。这样的念头也是奢侈。

她连有个女儿都不可能，何况是个好女儿？

小珠又说：“那个什么蛇精是真的还假的？真要给牠吃人啊？”

“我也是第一次听说。左右不过是个要钱的名目。”

惠歌从袖里掏出珠璎，正是从祖鸭子讨来的那串，递给小珠。

“好好收着，别让人看见，起了歹念。”

小珠也不客气，利索地掏出随身的白绢手巾，仔细裹好收起。

嘴里嘟嚷：“我一直不明白。大妇并不是真的需要这些钱财，为什么还要这样放债追债呢？明家的人老是在背后说大妇贪财如命，这些债息都不入公帐。但是大妇其实许多都分给我们这些奴婢，或者那些疾苦之家。大妇不作这门生意，不只省心省力，还堵了那些闲言闲语，更不用来这里和那假惺惺的老妪陪笑。”

“其实我也不明白。或许是太空虚了。”惠歌又看向天空：“自从嫁人以后，感觉自己一直被剥夺，就像一块胡饼掉进一群乞儿里面。放债追债，有一种找回手脚的感觉。这种感觉很好。”

小珠蹙眉睁眼，一副努力理解而不可得的样子。

“或许等你嫁人以后就懂了。”

“我才不嫁人。我要一直跟着大妇。”

“跟着我守活寡吗？你也是傻了。”

惠歌笑了，讥嘲地，也不知是在笑小珠还是在笑自己。

小珠也笑了。咧着嘴，一双圆眼瞇瞇的，童稚的无端的喜悦。

“走吧。”

主仆一前一后坐进帏车，回到明家。

还是那条弯弯曲曲的小巷，进巷不久就到门口。

鬼哭里人烟稀少，地荒价廉，这几年惠歌接连买下邻地，明家的宅院也跟着宽阔起来。明老夫人又重金整修一番，围墙都用夯土，院里遍植草木。最多的是榆树，因为名字喜气，老人喜欢。榆树的果实圆而扁，形似钱币，又叫“榆钱”，同音“余钱”。还有月季，同样因为名字──长春花，月月红。

虽然没有精巧的楼阁，高广的台榭，绕之不尽的园池，但是宅院宏敞，花树掩映，看上去也十分富实。

前院东侧是牛棚和车屋。院中有座堂屋，黑瓦朱柱。

堂屋后面有木廊。廊后西侧是库房和内室，阿家和小叔一门住在那里。

再往内走，过了后院，有一圈竹篱。里面另有五六间屋庐，数丛绿竹。

景色清淡萧索。比起前方屋宇，像是别户人家。

惠歌住在这里，八年来未曾迁移。样子也是旧的，只作几处修葺。

竹木排出的直棂窗，间隔甚宽，阳光盛满的时候，可以让屋外的竹影都涌进来。窗上麻丝绳捆着青布帘。屋里的承尘斗帐，纱罗帷幔，不出青黑二色。

惠歌不好鲜饰，居所器物也是素旧的。

一进门，惠歌就注意到榻上的东西。