“嘶咴咴。”
翌日午夜,突如其来的战马嘶鸣声令薛礼浑身一紧,不等他冲出大堂,浑身汗透的程颐便飞一般闯了进来。
“报,启禀将军,回褐大军之一部,十余日前连夜北上,现在不知所踪,末将已经令人继续探查,目前还没有确切消息传来。”
薛礼闻言微微点头,冰冷的目光不由自主地盯在地图上,看着横贯东西的马鞍山主脉怔怔发呆。
不知过了多久,一阵急促杂乱的脚步声令他猛然回神。
“将军出大事了!”
眼见韩氏兄弟与众将惶惶而至,薛礼原本焦躁不安的心情反倒瞬间沉静下来。
“可是上游有了确切消息。”
看到薛礼稳坐帅位,不动如山,韩延章深吸口气,慌乱的心境也跟着缓缓平复。
“将军,七八日前确有大队敌骑悄悄穿越西拉木河,虽然不知道他们有什么企图,但是应该与将军所料不差。”
韩延章言毕,薛礼虎目如电扫过在场众将。
“如今乾坤震荡,社稷将倾,若让蛮夷入主,汉家绝祀,堂堂七尺男儿,复有何面目立于天地之间。”
“岑善长。”
“末将在。”
“立刻集结队伍,与本将军奔赴皇城护驾。”
“韩延平。”
“末将在。”
“天明之后,你带领一万步卒精锐经西门出城,在城外十五里老爷岭安营扎寨,务要坚固营垒,多立篷帐,令敌人畏惧我军鼎足之势,不敢轻举妄动。”
“韩延章。”
“末将在。”
“给你留下一万老卒驻守陵鳢,每日晨昏操练,不得懈怠。”
“程颐、罗宪。”
“末将在。”
“令你二人各领五千精壮之士,明晨随韩将军一同出城,等入夜之后,再沿安西道轻身急进,务必要在十日后赶到京西摩云岭一带。记住,军马到后须在深夜子时点燃三处篝火报备,若有贻误,军法从事。”
众将领命各自散去,薛礼带着三千精骑蹑足潜踪悄悄离开陵鳢,直到距城五里外才策马狂奔,向着皇城方向星夜驰援。
“秋风起太平,劲气动河山。偃松千岭上,杂雨二陵间。低云愁广隰,落日惨重关。此时飘紫气,应验真人还。”
“陛下,兵部侍郎郑剀有密奏呈上。”
“哦?”
赵检闻言急忙起身披衣,将内侍手中的奏章匆匆抓过。
随着一行行文字入目,赵检修长白皙的手指微微颤抖,突突跳动的烛火下,他的脸色由红转白,由白转青,由青变紫,由紫变黑。
“啪。”
眼见天子暴怒,挥手将面前烛台扫落,内侍吓得脸色如土,汗如雨下。
“立刻宣高进、王珲、祁善、卢杞、进宫见驾,朕要在一炷香之内见到他们,去,快去!”
在赵检近乎癫狂的咆哮声中,内侍们疯了一般冲出宫门,消失在黑暗之中。
片刻之后,以高进为首的几名重臣风风火火齐聚福宁宫。
“陛下,老臣等见驾来迟,罪该万死。”