少年怔忪了好一会儿,终于问:“那么,这里是什么地方?”
“这里是时间秩序以外的地方。”
时间秩序以外?
这是什么意思?
少年听得半懂不懂,抬起了手,摸了摸自己还在跳动的心脏,不解地说:“也就是说,这片森林是死亡后的世界?我已经死了,所以才会来到这里……那为什么我见不到其它的亡灵?”
“不是的。死亡只是失去了生命,并不是走出了轮回。轮回也是隶属于时间的一部分,是时间秩序的表现方式。在时间秩序的引导下,宇宙的轮回机制,一直在运转。让亡灵去往不同的维度,不同的世界,获得新生。生生世世,生生不息。”上空的声音淡而平静:“而这里,是属于我的世界。是一片凌驾于万物之上的高维空间。这里没有轮回、没有时间流逝的概念。人类、动物,不论是死是活,只要还没有走出轮回,就无法涉足此地。”
少年攥紧了手指:“那么,为什么我会来到您的身边?”
他已经发现了自己和对方在“时间”这件事上有着巨大的感官差别。不想再碰到“枯坐好几天才听完后半句回答”的事儿了,少年学会了迅速追问。
“因为你将自己献祭给我了。”
少年愣了愣,脑海里,倏然闪过了在海底的最后一幕。
当时,他已经快因窒息而死了。与其继续忍受痛苦,他选择了用就地挖出来的匕首捅向自己心脏,好让自己离开得舒服点。
现在想来,他当时躺着的位置,正好是祭台中心的残垣。也即是在祭祀时,放置祭品的位置。
难道……就是因为这一巧合,他便被认定为献祭的祭品,所以被送到了这里?
看来,那一座不知被什么文明建造、又不知缘何沉入了海底的祭坛,真的拥有现世无法解释的神秘力量,才促成了这跨越维度的见面。
少年的眼眸惴惴不安,轻声问:“在这之前,除了我之外,还有祭品来过您身边吗?”
“有过。具体几个……太久远,我懒得记了。”
自古以来,人类就有永生的奢望。即便是坐拥先进繁华的文明、英明又有权势的君主,也逃脱不了生老病死的宿命。
为了达到永生的目的,有的统治者终其一生都在寻求升仙问道之法。有的则召集起了全世界的能工巧匠,耗费数十年,建造出巨大的法阵、祭坛,试图通过祭祀和神灵发生对话,以获得永生的钥匙。
各地的统治者信奉的神灵都不一样。但是实际上,寿命、死亡,都归于时间管辖,而不是他们臆想里的神。
他们进献的祭品,实际的收礼者就是时间。
当然,这种所谓的祭祀,成功率无限接近于零,否则的话,这片巨树森林早就人满为患了。
亿万年间,无数的人因此白白送死了。只有零星几次,有人闯了进来。
少年听说有人和他一样来了这里,有些惊喜,连忙望向四周:“那他们现在在哪里?”
“我将他们送回了时间的秩序里。”时间又停顿了一下,这次是很短暂的停顿,才慢吞吞地说:“他们太吵了。”
人类一旦进入了这片高维空间,衰老就停下了,相当于是获得了永恒的寿命。
但任何事情都有代价。永恒的生命,代价就是永恒的孤独。
一两年还在忍受范围以内,但当独处的时间延长到十年,一百年,甚至是千万年……很少人能不被孤独击溃。
更何况,大多数祭品在死前都是充满恐惧的。醒来后发现自己来到了一个鸟不生蛋的巨人国森林里,基本都会吓坏。心理素质好点的,哪怕不吱哇乱叫,也不敢直接和“神”对话。
在森林里待久了,由于没有伴,这几个人无一例外都被孤独逼疯了。尖叫、抓挠、撞墙,没有片刻停歇。
于是,他们被送回了来的世界,回到了时间的秩序中。
通俗点说,就是被送回去投胎了。
对方分明不是人类,但不知为何,听祂说“太吵了”的时候,少年仿佛听出了一丝嫌弃的意味,忽然就觉得有点好笑,心里绷着的弦也不那么紧张了。
“你和他们不同,你很安静。”祂慢条斯理地点评了一句,又问:“你想离开这里吗?”
时间不会感到无聊,不需要祭品的陪伴。如果少年说想回去,祂就会送他入轮回。
要回去吗?
少年垂下头,看向自己粗糙的手心、满身的拖拽伤痕。眼前仿佛浮现起了红海旁的部落无休止的厮杀斗争、兵刃相向,有些疲惫地吁了口气。一抬头,是漫天金黄的巨大树叶,舒展的枝干,忽然,他说:“我可以问您一个问题吗?那些发着光的叶子是什么?不发光的呢?”
时间没有计较少年跳跃的好奇心,说:“一片叶子是一个世界。有光是因为生机勃勃。无光是因为那个世界已走到了湮灭的尽头。”
“真没想到,原来有这么多不同的世界,人类比自己以为的更渺小……”少年入神地看着树冠,感慨道:“就像我没想到时间秩序外的世界会是一片森林一样。”
时间说:“你看到的森林只是意象。只要我愿意,这里可以是海,是沙漠,是任意的景色。”