丁小六赶到哥谭客栈,端正坐在张子非对面,预备商议后续行动。
张子非看了他几眼,正色道:“对小姑娘有没有心思。”
丁小六倒了盏茶拢在手中,半晌才说:“大概,有一点。”
张子非也倒盏茶抿了两口。“如花同志暗恋一位姑娘许多年,周遭稍微敏感些的人都看出来了,姑娘自己也有所察觉。奈何他迟迟没表示。没谁会等谁一辈子。姑娘暗暗定了个日子,是他二人认识几周年。过后姑娘便接受同事的追求。”
丁小六默然良久。“那些生日、节日,他未必不记得。”
“二人相识的日子,十三一次都没忘记。姑娘生日,他对月举杯贺寿。不明和尚也忙得紧,急事离开江南之前会备好礼物。礼物有时候是奇巧顽器,有时候是新奇书籍,有时候不过是他自己画的简笔画儿,甚至有一回是路上折的几枝梅花。”张子非吃净盏中茶,慢悠悠掏出怀表看了看。“这个点儿已经出发了。”
“谁?”
“白静贞。”
丁小六站了起来。“几点,从何处,搭车还是搭船,扮作什么模样。”
“二十分钟以前马车离开安全屋。她俩将混入京津冀物流中心去上海的培训新人里。”
丁小六拔腿就跑。跑到门口又折回来鞠了个躬:“多谢了,领导。”
京城的运河码头极大,薛家的有固定泊位,丁小六门儿清。过去一问,培训班已经走了大半个时辰。张子非当然不会弄错,她就是故意的。丁小六忙取出信物提了艘小快艇,领着几个小伙子急匆匆上船。
所幸培训班的船不算太快。遥遥一水夕阳红荡影,丁小六看见前方帆船上飘着物流中心大旗。忙举起铜角吹出信号。帆船立缓,小快艇追了上去。
帆船甲板上满是二十岁上下的小姑娘小伙子,穿着一模一样的制服,前头立着两位先生。小快艇搭过梯桥,丁小六已经在人群中看到要找的人。乃箭步点船舷,直飞跃过去。
这哥们尚不及开口,一位先生皱眉拱手道:“这位同志。寻常学生并无你的本事。倘或见你爽利,羡慕不已,背着人悄悄学你这般过船,何等危险。”
丁小六忙抱拳:“是我着急了。同学们,我从五岁起练功,且天赋异禀。你们若也想这般过船,少说先练十年。”
小伙子们方才个个双眼放光,闻言顿时泄了气。丁小六望先生,先生点点头。他遂穿过人群大步朝白静贞走去。
白静贞偏偏头:“丁大哥是来找我的么?”
“是。”丁小六微笑道,“我年岁大了你许多,平素也天南地北的忙。不过我确实对白同学很是动心。可否给个机会。”
“哇哦~~~”四周呼喊声口哨声四起。
白静贞哪里见过这种直球?登时羞得满面红霞。
旁边一个小姑娘推了推她的肩膀:“哎,人家等答复呢。就说考虑一下?”
白静贞咬咬下唇,扬起头大声道:“好,我考虑一下。”丁小六躬身行了个礼。
旁边的姑娘又说:“好赖介绍一下自己吧,就算不说祖宗十八辈,怎么也得有个前三辈。”
丁小六掐掐手指头:“前三辈,我曾祖父终授宣武将军。”他微微蹙眉。曾祖父是太祖亲兵,护卫了本朝开国帝王一辈子。解甲归田后授个正五品的虚衔,入葬加一品。同是虚衔,准三皇子妃赵茵娘之父连京城都没进过,直封了正三品。
“还有呢?”
“还有便是了。”
“切~~”同学们一阵嘘声。
丁小六笑抱拳道:“我得走了。晚上给你写信,只怕信比船还先到。”
同学们又喊:“快些开船——”
看白静贞轻轻点了下头,丁小六作个团揖,撤身如飞。眨眼已回到他自己的小快艇。帆船船老大几声吆喝,二船错开。丁小六立在甲板上直看那船杳入暮色如黛。
再折返回哥谭客栈已过二更天。张子非面无表情喊几位要紧干部围坐议事,丁小六的私事没人过问。
这些日子他们一直担心,高玄观的元普既然跟元清同一屋檐下,会不会说起那块龙虎山信物瓷片。合着白担心了。从卷宗来看,三清铃并非元清私人信物,乃是大内护卫总领的信物。而元普压根不知当任大内护卫总领是谁。
依着太祖爷定下的规矩,大内护卫从他的亲兵营后人中挑选坯子、送至太清府和上清观训练,玉清宫统领派遣。已死的八王爷职位为副总领,与宫中的陈指挥使并列、仅次于元清。因太上皇要收拾羽翼丰满的义忠亲王,特让亲妹子同时掌握大内护卫和锦衣卫。许多人知道元清是锦衣卫大佬,遂遮掩住她身兼大内护卫总领,目的是瞒住已登基的先帝。先帝还以为大内护卫最大的头目便是陈指挥使。
大内护卫总领即玉清宫主持。元清之前那位道号正阳,武艺神级。正阳道长往西山小观修行,未足年病故。昨晚拿到资料后,张子非寻去正阳坟墓,不曾想冷冷清清连个守墓的都没有,杂草灌木淹没坟头。她登时起疑。开棺一看,果有中毒痕迹。元清不会武艺。接管这么一大群高手,难免惧怕人家不服。故此弄死前任还不许祭拜,以消弭影响力。
正阳道长乃陈指挥使、八王爷等老辈护卫们的大师兄。他们那辈如今还在当差的只剩十八位,另十七位在上清观教导新人。其余几十位都算退休,去了一处叫“净福宫”的皇家行宫养老。而“净福宫”的地址唯有总领、副总领和当朝天子三人知道。
丁小六拿起卷宗细看良久,如坠冰窟。他的联想力早已丰富,也看清楚了天家狠绝。“净福宫”这三个字,怎么看都像是祭祀之所。
张子非思忖道:“只有三个人知道。且不论太祖爷定规矩时如何,当任的三位分别是太上皇的妹子、太上皇的小儿子和太上皇本人,当中两位手无缚鸡之力。谁替退休护卫领路?难不成给他们个地址自己去?元清何等多疑,肯让他们自行前往么?万一半途遇见风景秀丽处不想走了呢?”
丁小六道:“等我忽悠完玉清宫这群,折返江南套套太上皇。”
“或是让毕得闲套套他伯父。元普亦保不齐知情。费许多力气弄个高玄观,只单纯为了保存瓷片和转运金子这两件差事,有些单薄。从龙虎山信物不过是个寻常物件来看,太祖爷爱藏重器于日常。”