柳湘莲有些好笑,转头去看她助理,发现人家小姑娘已经在收拾算盘了。“罢了罢了,我帮你算几份。”
晴雯“嗖”坐起身,笑若春风拂面,连声音都甜滋滋:“当真?多谢柳二哥!”亲替他搬来张椅子。“柳二哥请坐请坐!”
柳湘莲有种误上贼船之感。奈何想跑已来不及,两位助理一位替他倒好了茶、另一位替他取好了算盘。遂踏踏实实在薛家的调度中心当了半天临时速算师,不得工钱那种。连晚饭都在他们食堂吃,吃完点油灯加班。趁饭后小憩的工夫,柳湘莲写了张笺子,托人送给薛蟠。
薛蟠正跟小朱科普后世常识呢。看罢笺子递给对面,奇道:“看前半截,穆老头不是明白了么?”
小朱一目十行:“做了几十年王爷,岂能听几句话就当真明白。让子非送鸽子,派人到穆氏族中放话。就说王爷没做成圣上派的差事,欲过继两个族人子弟顶缸。”
“损不死你!嘶……”
“忽然想到了什么?”
薛蟠眨眨眼:“哎,你说,你出的那个绑票计,第一个掉进坑里的是谁?”
小朱也眨眨眼:“东平王府?”
“永嘉单子上的东西,是在海岛穆家祖孙俩手上吧。”
“确有可能。”小朱眼珠子转了转,“穆王爷老两口近来颇芥蒂。”
“没错。”
小朱狡黠一笑,站起身:“我去找子非。”也不解释,拿起脚就走。
不多时,张子非果然放出信鸽。鸽筒中交代京城做三件事。头一件自然是去穆氏族中放话,二一件警示老王妃。
给老王妃那封说,你们王爷个棒槌,陪着锦衣卫裘良同见永嘉郡主、询问藏宝洞中物件单子。横竖皇帝就是要宝藏。既然没弄回东西,就把东平王府的王爷、世子、世孙等扣留在诏狱,穆家拿单子来赎,或以等价金银换。王爷本人不在京城,王妃必会趁机搬迁库房、送儿孙到别处度假去。
此外还需要贾贤嫔打个配合、当一回祸水,提醒皇帝穆老三是东平郡王嫡亲的兄弟。
再过几日,裘良启程回京,老穆与他同行。依然走快船,趁着南风一帆高悬,转瞬只剩个小点儿。
薛蟠送完裘良,刚到自家府前便听说来了位老乡绅。进外书房一瞧,连声喊“别来无恙”。此人正是先郝家余党中的胡老员外,这些年一直在苏州暗中守着小傻子。
胡员外亦颇感慨。二人相对坐了会子,老胡道:“前两天林家来了位道士,正是甄士隐仙长。”
“哈哈!”薛蟠击掌,“贫僧骂了他一顿来着。他向封夫人道歉没?给英莲姑娘祈福没?”
“果是不明师父有本事!”胡员外无端欢喜,“甄仙长赔了不是,封夫人哭得厉害。给大奶奶留了把旧拂尘做护佑法器,悬于内室。”
薛蟠点头。
胡员外正色道:“甄仙长说,师父强似他多了去。让林大爷只听你的话,跟着你必好。两位产科大夫也到了。”
薛蟠轻叹道:“甄英莲这胎是个劫,惟愿我二人合力能化之。”看老胡微怔,忙宽慰道,“无事,贫僧替多少人改了命数。林海都还活蹦乱跳的,遑论个年轻女子。”
“原来林大人……”胡老员外惊叹道,“怪道呢,甄仙长说你活人无数。”乃深施一礼。“我等愿跟随师父,总有你用得着之处。”
“啊?”薛蟠一愣。“这么突然!”
老胡一叹:“我们大姑娘又生了个姑娘。”
“……”薛蟠望天。“贫僧真没有送子的本事。”
“兴许是气运未足。”胡员外沉声道,“我们主家早年冤孽实重了些。”