笔下文学

天数命定（第2页）

“阁主慧眼识珍，”林序见他避而不答，便故作殷勤姿态，托出奉和之词，“林某长于乡野，身在庙堂，常有莼鲈之思。白先生处我俞朝之高，当念北夏之远，定是夙夜思还故里，欲归无因。此番赤子贞心，天地皆然。林某今日以白先生故土重宝为荐，以解阁主思乡之情。”

随即又把话挑明：“我那准儿媳年纪尚小，不知深浅，还望白先生念及林某所赠之物，宽宥此事，勿要让她挺身赴险。”

话音未落，林序所道之“白先生”仰面而笑，面具上尖利的獠牙愈加扭曲变形，光线爬进格窗，在背后的屏风处映出巨大的黑影，“林尚书真是消息灵通，连鄙人的姓氏与来处都一清二楚，不愧曾是‘走蛇秀龙帮’的帮主。”

面具男子掠过林序的冷眼，叹道：“可惜，林尚书之所求，我不能回应。”

“这是为何？”林序闻言一惊，蓦地从座位上站起。那天数阁阁主抬手示意，命人把林序送来的鎏银高足杯退回林府。

霎时团云掩日，屋内的光线被遮去了大半，将阁主的鬼怪面具分割为阴阳两半，一黑一白。

林序从旁望去，唯见沉在暗中的鬼魅浸透了墨水，不着痕迹地收敛了戾气，幽幽地开口，话语中又带着许不明所以的感慨：

“她那日所窃之物本就属于她，只能由她来处置。此乃天数，是她命中当有之物。”

忽而狂风乱作，窗纱骤响，黑漆漆的室内响起那面具男子的声音，颇有几分玩味：

“林尚书不如同我一道，静观其变吧。”

*

苏乡绅在弥勒寺受凉，回府后昏迷了许久，直至母女俩自作主张设宴请亦章那日，他仍是头脑昏沉，恹恹病态，只见了陈亦章一面，便回榻上四仰八叉地睡了。

反而是母女俩精气神极好，亦章刚入宅门，远远地望见两人在前院踱步等她。

听得门子说宾客已至，母女双双迎了上来，青纱罩袍和百花襦裙曳过半壁院落石板，热情地挽起她的手臂，拥着她嘘寒问暖，三人一齐走进内院。

席间攀谈中，亦章方知县衙主簿处理“利息贷”一事还算公正清明。

那主簿虽与苏乡绅交好，却迫于民众声势浩大，又念着那出手相救的陈亦章是当朝太傅的外孙女，且是林尚书准儿媳，故将两方恩怨果断了结，敦促苏乡绅收回利贷，由弥勒寺酒肉僧人垫付本金作罢。

那衙役来苏府呈报时，苏乡绅一听结果，登时涨红了脸，气儿提不上来，魂魄已失了大半，险些昏死过去，苏府夫人忙催了郎中帮忙照看。

半梦半醒中，苏乡绅不得不把揣在兜里的银钱逐个放回负债人的口袋，心疼得哎哟叫唤，卧床咳嗽不起，伤寒病更重一层，嘴里念叨着“三十文”“十五贯”云云，身热得似在炉里油煎火烤，魂魄却如坠冰窟，真个是冰火两重天。

侍从唤来郎中把脉，且开了几剂清热解毒的药与苏乡绅服下，却无甚用处，苏乡绅额头冒汗不止，烧不见退。

众人面面相觑，皆不解，以为苏乡绅中了邪祟，染上无名癔症，怕是时日无多，恐怕得筹备衣冠白事。

唯有苏府夫人心中了然，快步取来柜中锁着的苏府收支账本，“老爷！账本在此，且收着罢！”

白花花的被褥开了道口，里边伸出苏乡绅的手，状似枯槁，却有千斤力气，一把将账本收进被里，揣进心口，死寂似的面色登时有了生气，闭眼安然睡去。

自那之后，苏乡绅病情居然略有起色，不过几日，水米可进，下床行走无碍。

妇人所述场景略含悲戚，却异常生动，略能品出些滑稽的形状来。亦章在座中暗暗描摹苏乡绅害病的情态，顿觉讥刺非常，令人发笑，面上刚要表露，看着苏府母女满面愁容，亦章又把笑意按住，忙举箸胡乱夹了几口菜，只在心下默默审视。

蝉声愈噪，屋内的闲谈渐歇，沉默片刻，接着又有热烈的话语倾泻而出。

女人们有一搭没一搭地聊着家长里短、路途见闻，于细微处勾连起彼此零碎的光阴，依稀瞥见对方的人生景致：

“我原不知，这小小的虫子竟然能发出这么大的声响，想是这里树木繁茂，粗枝大叶的，它们躲在树干里隐蔽得很。我从闵城到这儿，行了一路，两旁树木也多，给了我不少荫庇。我家没有这么大的树，种得最多的是芙蓉，因我娘亲最爱芙蓉，素日也喜欢做些粉啊，香料啊，糕点什么的。最高的树便是木兰了。”

亦章机锋一转，又道：

“我家种得最多的是些桂树，低低矮矮的，到了八月中秋，香得能让人迷糊。那味道悠悠弥漫，鼻子里闻着再香，到脑子里居然也是臭的了！”

母女俩一齐笑倒，那女儿戏谑道：“那你家必然不缺桂花头油了！”