候疤癞被关进司狱大牢时气焰还很嚣张,即便从他娘嘴里得知,简宁是平南王府的大小姐他都不带怕的。王府是闵侧妃当家,只要闵侧妃不倒谁能奈他何?
他满心以为闵侧妃能把他捞出去,直至被转到刑部大牢进去看到王闵安也在,他后脖颈顿时一阵寒凉,骤然感觉到被死亡笼罩的恐惧。
待狱卒将他提溜到刑迅室,进去看到平南王一脸怒容立在一口沸水翻滚的铜鼎前,他两腿一软,直接跪倒在地,哀嚎着大呼饶命!
平南王缓缓侧过身,双目灼灼逼视着他,“从实招来,她因何要替你谋提督一职,若有半句虚言,或是知情不报,本王便将你扔进沸水里,活煮了你。”
“快说!”李侧妃的长子段宏上前,一脚踹在他头上,怒声喝斥道。
事情到了这一步,候疤癞知道此番已是在劫难逃,招与不招都是死路一条,只是招了能落个痛快,心一狠,竹筒倒豆子般将事情原委说了个明明白白。
他娘彭婆子和闵氏姐弟压根不沾半点亲,倒是带点故是真的,彭婆子年轻时在庆国驸马府里当差,和闵氏姐弟的娘同在膳房帮厨。
庆国的敏慧公主身怀有孕后食不下咽,无意中吃了闵氏娘腌制的酸泡菜,胃口大开。之后在得知她男人病死后她一人带着两个娃艰难度日,便把她女儿召进驸马府先是在膳房做烧火丫鬟,后又送去学刺绣做了驸马府上的一名绣女。
九年前,彭婆子无意在上元节撞见闵氏带着两个女儿在逛灯会,又看到随行的王闵安,一打听,才知她嫁给平南王做了侧妃,且王府一应事务都是她这侧妃在打理。
彭婆子可不是等闲人,她在王府外蹲守了数日,打听到府上两位侧妃身世都不低,那闵氏一个绣女能有多高的出身?她脑子稍一转便知有猫腻。
候疤癞是西城区有名的泼皮无赖,她怕啥?她带着候疤癞先去找了王闵安,因握有闵氏冒充皇室的把柄,她的目的又不外乎求职求财,闵氏这才不得不帮她。
“好个贱人!她眼下可是藏身在你家?”
“这,小人,小人不知啊。”
平南王没想到闵氏竟有这般天大的胆子,他原不过顺口问下这事,本是为着让他交代闵氏是否躲去他家了才找到刑部大牢来,不想顺口一问竟问出这么个大秘密。
他料定候疤癞也不敢欺瞒自己,问了他家住址,带着段宏等人出了刑部大牢,正要往西城区那边候疤癞家去找找,简宁同着段煜就到了。
一行人按候疤癞说的住址找去他家,他家院门虚掩着,此时天色已昏暗,段宏推开院门,简宁还在院里就感觉不像有人在家的样子,她紧走几步率先推开了正屋大门,一眼看到悬挂在房梁上的彭婆子。
简宁仰目看了看,才让跟来的家丁把彭婆子的尸体弄下来,她检查了一下颈部及勒痕,“不是自己自缢而死,她颈部有深红色的淤血,这是被人勒死后挂上去的。”
她又摁了摁彭婆子的脸和颈部,“死了不到一个时辰,这婆子膀大腰圆凭她一人如何弄得死她?难道除了王闵安她还有帮手不成?”
简宁又细细勘察了一下四周,最后在灶屋看到一点紫红粉末,她用手捻了点还没凑近鼻端便觉有些晕眩,忙拿帕子揩净手指。
“她用迷药迷晕了那婆子再下的手,回春堂之前鼎字号一直有人暗中蹲守着,怕是霍锦成带着阿蛮回来后把人给撤了,爹爹先前可有打发人去回春堂找过?这迷药她多半是从回春堂里弄来的。”
“为父知道回春堂,因想着她必不敢去那儿藏身,故尚未去。”
“这人胆子奇大,连公主都敢冒充,还有什么是她不敢的?她若没出城,兴许还真藏匿在那儿,咱们不妨去回春堂看看。”
“哇,长姐,你懂得可真多,真厉害!”段煜两手都竖起了大拇指,对她佩服得是不要不要的。
段宏也是一脸敬佩。
平南王更是甚感欣慰,“只要她眼下还在京城她就插翅难飞,先不急着去。”说着他命段宏带人再跑趟刑部,待仵作来后查验过尸体所下结论和简宁一般无二。
简宁看看时辰不早了,想着平南王从北地路远迢迢才赶回京城,便让他带着段煜先回府休息,她和段宏随同刑部的人前往回春堂抓捕闵氏。
平南王哪里肯?执意要一同前往,丢失多年的爱女回来了,还这般有能耐他恨不能和她多待上片刻,再者他心里那股火压不下去,回去心里也是无法平静的。
闵氏并不在回春堂,里里外外搜遍不见人影,只是药柜内被翻得稀乱,显见她是来过这儿的。
这晚京城大街小巷到处是兵马,总督闻听平南王带人在挨家挨户搜捕人犯,候疤癞一事皇上动了雷霆之怒,他也听到了风声,为带罪立功趁着圣意未决遂调动人马积极前来协助,搞得是风声鹤唳。
正一无所获时,马福全给简宁发来信息。
闵侧妃不知去向,马福全和丁有田及霍锦成在家讨论这事的时候,芍药进去添茶送水听了一耳朵,出来招呼阿蛮她们几个该洗洗回屋安歇了,阿蛮正玩在兴头上还不肯睡,她要去找霍锦成请示能不能晚睡半个时辰。
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芍药拦着没让她去,告知霍锦成他们在商量正事,让她别去打扰。
阿蛮问起何事?马小麦知道一点,芍药又补充了几句,结果阿蛮眼珠转了转,跟着大喊着爹爹跑去告诉霍锦成,她知道王府里逃走的姨娘会藏在哪。
她说了四喜苑。
阿蛮是被掳走那晚听芸娘和王闵安在马车里提到的,芸娘那日在四喜苑柜上支取了银子,方知四喜苑是闵侧妃的铺子。
当晚芸娘也是心里恐慌,没话找话和王闵安闲扯借以排遣心中焦虑,她叹自己无用,掌家多年不似闵侧妃那般有头脑,背地里置下了四喜苑,便是哪日有了祸事也不必担心没处安身。
霍锦成让阿蛮去找秋哥,如今京城大多百姓都知道秋哥的存在,它还有了个响亮的名头,蛇君大人。
马福全没拦着霍锦成,只在他带着阿蛮骑上秋哥去后给简宁报了信,这头简宁得知霍锦成带着阿蛮来报信后,也没动声色,只建议不妨重点查找一下茶楼酒楼及各类铺子。
四喜苑在哪条街上阿蛮不知道,简宁就更不知道了,也不便直接说出四喜苑,反正霍锦成找来了,边沿街查访边等着他父女即可。