第二百八十九章
即便是战后,罗陵岛上也一日不得清净,救治伤员,重整营寨,清点战获,还有大量的俘虏需要处置。除了几位大头目,田昱、王财之类的后勤长官也回到岛上,进一步厘清乱局,处置杂务。
在纷乱忙碌中,大胜后的亢奋,死里逃生的后怕,伤亡惨重的怒火,还有那一股说不清道不明的郁气,渐渐在心底堆积,也让战后的情绪变得复杂难明。这些可不是随随便便疏解就能搞定的,在人心鼎沸的前一刻,那个期待已久的消息传来了。
“帮主回来了!”
就像卷起了一股狂风,所有的压抑都被吹走,只剩下了狂喜。不知多少人聚在了码头,跟在头领、船长身后,眼巴巴看向大船停靠的地方,直到那身穿红裙女子步下舷梯,出现在众人面前。
一瞬间,不知多少人扯着嗓子喊了起来。
“帮主神武!”
“赤旗帮万胜!”
“帮主长命百岁!”
那声浪杂乱不堪,却也翻滚如雷,炽烈如火,像是把所有情绪都融在其中,虔诚的有若敬拜神明。有人哽咽,有人泪流,有人声嘶力竭,然而人人唇边都带着笑,眼中都闪着光,亦如那高亢的欢呼声。
行在夹道相迎的狂乱队列中,那道红影宛若劈开了黑海,任由声浪狂卷,依旧步履稳健,坚定如常。
跟在伏波身后,陆俭都不由轻轻呼出了口气,这一战打下的何止是官场、商场中的威名,这些如痴如狂的追随者,才是让人畏惧的存在。又有多少人,能在这样的环境中保住本心?单论气量,世间也罕少有此等人物了。
比起陆俭的惊诧,沈凤反倒淡定许多,海上大豪若是没有笼络人心的御下本事,哪能打出一片天地?只是此次大胜带来的势力急剧扩张,反倒成了一重隐患,他来这里除了套近乎外,也是想看看伏波能否解决这危机的。
不过他们怎么想并不重要,当伏波这个赤旗帮之主归来时,就到了庆功的时节。
大战之后是需要安抚人心的,唯有无上的荣耀才能告慰死者,犒赏功勋。
※
坐在那张古古怪怪的木轮椅上,石昊只觉胸膛鼓胀,脸色赤红。她当然想过自己会被帮主嘉奖,甚至成为亲兵,却没想到连路都走不动的自己,会被人推到台前,在千万人的注视下得到封赏。
然而她的确别人推了上来,跟那群一同参加夜袭,还活下来的选锋一样,被推上了高台。台下是一双双灼灼的眼,台上则是一群身居高位,面色肃然的头领。而她敬仰的人,正站在身前,朗声说着什么。
石昊头晕的厉害,比那夜泡在海水里还晕,耳朵嗡嗡作响,几乎听不清对方的话语,然而她还是知道,这是为她,为他们“授勋”。什么叫授勋?石昊说不清楚,然而她知道这是比“烈士”,比“英雄”还要高的头衔,是可以光宗耀祖,能在祠堂中占据一席之地的奖赏。她一个小小的珠女,竟然也能得到如此荣耀?
在狂喜和不可置信,以及晕头晕脑的激动中,石昊看着那夺目的红裙向自己靠近,颈间一沉,一块大大的铜牌子挂在了胸前。
“干得好。”
那人对她微笑,还伸手拍了拍她的肩膀,就向下一人走去,石昊却觉得胸前和肩头像是着了火,浑身都抖了起来。不顾旁人的目光,她伸手抓住那牌子,举到了面前,只见“一等功”三字铭在正中,三个她学过,也认识的字迹。
泪忍不住就涌了出来,石昊哭了,泪流满面。她可是在台上,被这么多人看着,怎能哭成这样?然而下一刻,她发现自己身边那些或站或坐的同伴,那些脖子上也挂上了牌牌的家伙们也哭了,比她哭的还要大声。不知怎的,石昊又笑了起来,死死按住了那块牌子,男人又怎么样,还不是会流血受伤,会痛哭流涕?她可没输给任何人!
嘉奖功臣的时间不短,然而每一次登台,每一声唱名,每一块灿灿发光的勋章,都牵动了台上台下无数人的心。这一战奖赏的方式,跟以往每一次都不同,更庄严肃穆,也更激动人心。没有摆在人前的一箱箱金银,只有放在托盘上的铜牌。然而那牌子的重量,丝毫不逊于真金白银。
等颁奖结束,伏波再次站到了众人面前:“击溃了贼寇,夺下了琼州,南海尽归我赤旗帮所有,这一战尔等皆为功臣,即可守土,亦能开疆!不过夺了地盘,也要能护得住,今后帮中船队将分出民船、商船,并独设赤旗军。军中只收精锐,下辖五大舰队,平素由林猛、孙二郎、李牛、严远、钟大亮分领,每个舰队额定战船三百,自番禺到合浦,皆是赤旗帮的疆土。”
轰的一下,台下炸开了锅,谁能想到赤旗帮也能建军,这是要跟朝廷比拼吗?也是,朝廷禁海,这大海可不就是他们的了!
不只是谁高声叫了起来:“镇海将军万岁!”
既然成军,他们的首领自然就是将军,而“镇海将军”这个名号代表的是什么,赤旗帮里无人不知。
这是邱大将军的名号,如今被帮主继承,岂不是天经地义的事情。也唯有这名号,才配得上帮主!
呼喊声渐渐从杂乱变得齐整,震天动地,让人生出敬畏。坐在台上,沈凤的眼睛也变得幽深了起来,他是经历过赤旗帮的庆功宴的,也比旁人更清楚两次庆功的不同。
不论是授勋还是改制,赤旗帮已经不再是海盗做派,不再是大碗喝酒大块吃肉的粗豪洒脱,而有了规制,有了条例,变得自成一体了。他想到的那个坑,伏波并没有踩进去,更没有被抵达顶点的声望和权力迷花了眼,也许这就是她之前说过的不同,是自己和许黑都没法理解的东西。
等所有制度完善,赤旗帮也就不再是个区区船帮,而成了另一个王国,一个独立在朝廷之外的小朝廷。什么镇海将军?这分明是南海王啊。
若她的势力继续扩张,是否还会吞并别人的地盘,成就更大的功业?这一刻,就连沈凤也不由轻呼了一口气,以后青凤帮和赤旗帮的关系,恐怕也要生出不同了。乱世英豪,果真非同小可。
然而比起沈凤的感慨,陆俭的神色更为冷肃。哪怕身为赤旗帮在番禺的代言人,他也未曾真正接触赤旗帮的核心,更不知道改制之事,此刻心中翻腾,着实难以言说。伏波想要的究竟是什么呢?
不动声色的,他垂下了眼帘。