李自成深受感动,焚尽辎重,率余部轻骑进入河南。
同年,喊出开城门,迎闯王,闯王来了不纳粮的口号,名声大振。
崇祯十四年。
正月,李自成带兵攻入河南洛阳,杀福王朱常洵,并于福王府中找来麋鹿,和朱常洵一同烹饪,称为福鹿宴,请百姓尝之。
二月,张献忠击败左良玉,李自成攻入开封,起义军声势重起,各地纷纷响应。
七月,明清国运之战,松锦决战开启。
洪承畴带领马科、吴三桂等八员大将,十三万大军驻松山。皇太极闻讯,御驾亲征,双方僵持近一年时间,最终明军大败。
崇祯十五年。
正月,兵部尚书陈新甲受朱由检密令,与皇太极和谈。
岂料因家童无意间泄露消息,舆论大哗,满朝震动。
朱由检自知理亏,将责任推至陈新甲身上,让其背锅。
陈新甲不服妄自大喊冤枉,被斩杀于京都菜市口。
自此,朱由检彻底丧失和清军议和之念。
同年十一月,清军第五次入关,再次俘获人口三十六万余人,朱由检再下罪己诏。
崇祯十六年。
正月,李自成攻陷承天府,建国大顺,自称大顺王。
二月,京师大疫,民众死伤无数,三大营禁军丧失战斗力,苟且偷生。
三月,张献忠攻入黄州、汉阳、武昌等地,建国大西,自称西王,铸西王之宝赏赐群将,势头越发强盛。
八月,张献忠再陷岳州、永州。同月皇太极病亡,清军攻势暂缓。
十月,李自成攻克潼关,兵部尚书孙传庭大败殉国,享年五十一岁。
民间有传言,传庭死而明亡矣,朝廷越发恐慌。
十一月,李自成攻克西安、榆林、平阳、甘州等地,一路势如破竹,直逼京畿。
张献忠则连克建昌、抚州、夔州,向四川进发。
崇祯十七年。
正月,李自成在西安称帝,建国号大顺,分兵两路向京城进军。
同月,朱由检闻讯大惊,本要御驾亲征,却被群臣拦下,忙拜李建泰为督师,率兵南下迎敌。
可惜大军刚走到涿州便逃散大半,还未接触闯王,便溃不成军,成为一场笑话。
二月,李自成大军攻克太原,直逼京城,并给明廷发出战书,约定于三月初十举行最后决战。
朱由检接到战书后,痛哭流涕,再下罪己诏,号召天下官民士绅振聋发聩、共赴国难。
奈何,无人响应,整个京都陷入混乱,再无抵抗之力。
三月。
朱由检有心南迁,可再遭群臣反对,朱由检大怒拂袖,斥责众人:
朕非亡国之君,诸臣尽为亡国之臣!