周弘和带着钟元正回到家,交待道:“钟都尉,这次跟随王将军去平叛,可不能再莽撞了,不管能不能平叛,都要把咱通州的这点兵马保住了!”
钟元正不解地问道:“刺史这是何意?我们不应该好好表现,让王将军给咱们记住咱们的功劳,好减轻咱们之前丢城失地的罪责吗?”
周弘和不答反问道:“你觉得咱们这些兵马,能比得上王将军手上的兵马吗?”
“那是自然比不上的,这些人才训练半年,到战场上能坚持几个回合就不错了!”钟元正如实回答道,“但如果是打顺风仗,他们还是有一战之力的!”
“所以你们就不要逞能了,跟在大军后面,捡个漏就行!记住,朝廷派王将军来平叛,就是要让他们拿到最大的功劳,咱们不能抢风头!”
“另外,要是他们都打不动,你们就更不行了,要是你们冲锋陷阱,把这五千再拼完了,通州就没人守了,到时候再丢了通州,咱们有多少脑袋都不够砍的!”
周弘和语重心长地说完,看着钟元正,总结道:“总之,你们这次去万县,就是做个样子,最多帮忙运送下粮草,千万不要冲到前线!”
钟元正不敢反驳,毕竟自己这个败军之将,能从监狱里出来继续带兵,全靠周弘和支持呢,只好说道:“刺史放心,我记住了,绝不做出头鸟!”
四月初二,安排好诸多事项后,王元亮带着大军往万县进发了,钟元正带着五千人,押送着第一批粮草,跟着往万县进发。
通州到万县,沿官道走,大约要走两百多里,近三百里地,蜀军离开通州后就开始加快赶路速度,一日能前行大概一百里地,顺利的话三日后就到万县北部清元镇了。
一路上王元亮都派出了不少斥候骑兵,前出二三十里查探敌情,避免被得到消息的人民军伏击,毕竟五万大军从成都浩浩荡荡出发,消息早就传到万县了,不得不防人民军偷袭,这可是人民军的拿手好戏。
就这样,四月初四,王元亮的大军到了万县北边相邻的县,在城外休整了一夜。
四月初五,一大早吃过早饭,王元亮带着大军,在午时赶到了清元镇。
这清元镇是从北边进入万县的必经之地,而且从北边到万县县城,是最近的路,只是清元镇地势险要,易守难攻,只要有一支军队把守,想突破关隘就不是易事。
跟之前一样,蜀军毫无阻碍的来到了清元镇,王元亮的斥候已经探查好情况,有一支人民军把守在关隘处。
王元亮便下令让全军休整,埋锅做饭,吃饱了再试探性进攻一波。
对王元亮来说,拿下清元镇,再一路南下直扑万县县城,是上策。
绕到万县东边,从东部赶路到万县县城,则是下策,主要是绕路的话,路途要翻了两倍多,补给运送就会拉长很多,更容易受到攻击。
所以王元亮打算先拿清元镇开刀,争取拿下清元镇,这样能压缩人民军的地盘,补给运送也会快捷一些。
在山下观察了清元镇关隘的走势,王元亮皱起眉头,对身边的副将王虎说道:“这地方不好攻啊!”
王虎也观察了好久,不在意地说道:“是有点不好攻,但人民军总共就没多少人,这里的人民军估计就没几个人,咱们直接强攻,应该能拿下!”
“不可莽撞,别忘了,人民军可是有远程武器的,比投石机射程都远,杀伤力还更大,不可不防啊!”王元亮赶忙纠正道。
王虎嘿嘿笑道:“将军也太谨慎了,就算有那样的武器,还能把咱们的人都打死,只要有一千人攻到关隘下,翻过关墙打开通道,就能灭了这支人民军!”
“人民军要那么好打,钟元正他们的去年就不会败的那么惨了!”
“那是他们无能,一伙州兵,没见过啥大场面,肯定会夸大人民军的战力,咱们的人可是打过不少仗的老兵了!”
王元亮其实也怀疑钟元正之前说的话是否属实,但考虑到就算州兵再不堪,也不能被一支农民军打成那样,所以心里还是相信人民军的武器确实厉害,但不会像钟元正说得那么夸张。
“好了,先吃饭吧,吃完饭派一千人试着攻打一番看看!”王元亮也不想争辩了,便拉着王虎去吃饭了。
金胜此时正在关隘城墙上,注视着山下的蜀军,自从得知蜀军要来进攻万县的消息,他就每日都派骑兵小队,下山前出三十里地侦查敌情。
虽然刘啸虎传达了李泽天的作战安排,让金胜不要死守这里,只要阻挡住蜀军七天就可以了,要保存有生力量,不要被蜀军绕到身后两面夹击,但金胜觉得此处天险能不丢还是不丢,毕竟只要人民军驻扎在这里,蜀军就别想从清元镇进攻万县,能牵制不少蜀军。
不过看到山下密密麻麻的蜀军,金胜知道如果蜀军不要命的强攻,就算拼完了这九百人民军,也守不住关隘的,而且炮弹和手雷,还被刘啸虎拉走了一些,现在储备的弹药,如果是高强度攻防,最多能撑七天,所以得做好撤退的准备。
关隘上的人民军,在得知蜀军马上就到的消息后,已经火速吃过午饭,已经做好了战斗准备,但看着山下的蜀军,大家还是被震惊到了,这么多人就算排队让他们砍,也得杀好几天吧。
金胜注意到身边士兵的反应,赶忙转身对大家喊道:“弟兄们,养兵千日用兵一时,咱们身后就是万县,大家的父母家人,都要靠咱们守护,咱们现在必须站出来,跟蜀军拼命,否则一旦蜀军攻下这里,就能直奔县城,沿途百姓就难免被蜀军祸害!”
“我跟大家一样,也很害怕,这么多蜀军,早晚能攻破这里,但为了给将军争取足够的时间防守县城,咱们必须在这里坚守至少七天!”