青登听罢,旋即挑了下眉。
他正欲反问,便听得房门外忽地响起由远及近的足音——从声响听来,来者不止一人。
“主公。”
是山川兵卫的声音。
“他到了。”
松平容保哑然失笑。
“说曹操曹操到,让他进来。”
“是!”
随着“哗”的一声响,房门敞开,一位壮汉钻了进来——青登膝边的光线骤然变暗。
此人的身材实在高大,直接遮蔽了光线,拖出既宽且长的阴影。
青登望着这位壮汉,顿时一愣。
强健的臂膀,脖子粗短,熊一般的壮硕身形,黝黑的皮肤,满脸横肉,不怒自威……这位壮汉并非他人,正是萨摩藩如今的实际掌权人——西乡吉之助!
“橘兵部,好久不见了。”
西乡吉之助率先向青登问好。
青登平复惊讶的情绪,不卑不亢地回应道:
“西乡君,别来无恙啊。”
西乡吉之助迈开大步,盘膝坐到青登和松平容保的斜对面。
各坐一方的仨人恰好组成一个等腰三角形。
青登看了看西乡吉之助,然后又看了看其面前的松平容保。
他好歹也是经邦论道的京畿镇抚使。
如果连这么明显的政治表态都看不出来,那他也不用混了!
很快,他就悟出了西乡吉之助之所以会在此的原因。
“肥后大人,萨摩愿作吾等的盟友?”
西乡吉之助抢先一步地高声道:
“正是!自今日起,萨摩愿与幕府、会津共进退!”
松平容保迟半步地解释道:
“橘兵部,朝廷前不久所宣布的‘大和行幸’,确为长州的尊攘派所捣鼓出来的鬼把戏。”
“他们与尊攘派公卿共同策划在陛下出巡时,将天皇劫去长州,并且胁迫天皇发布诏书,假借天皇名义命令幕府实施攘夷。”
“若幕府不肯就范,则长州挥师东进,一举将其埋葬。”
“然而长州的尊攘派谋事不密,被萨摩的探子所察觉。”
“因此,恰好就在今日下午,萨摩主动派人来联系在下,表示愿意协助吾等,一同驱逐长州!”
西乡吉之助接回话头:
“实不相瞒,当得知陛下已向肥后大人发出衣带诏的时候,我真是吓了一大跳啊。”