她扫视着群星璀璨的天空,在安静的街道路灯下寻找着拉莫多的身影,也许他会嘴里叼着一只死老鼠朝她飞奔来,期待她的表扬。
瑞卡漫不经心地扫视着那些大大小小的屋顶和小巷,过了几秒钟才意识到自己看见了什么。
在金黄色月亮的衬托下,有个大活物奇怪地歪着身子、扑闪着翅膀朝这边飞来,越来越大。
瑞卡一动不动地站着,注视着它渐渐降落。
她的手放在窗户插销上,有过片刻的迟疑,不知道是否要把窗户关上。接着,那个怪家伙从云衫街的一盏路灯上方掠过。瑞卡认出来了,赶紧闪到一旁。
两只雀鹰从窗口飞了进来,拉莫多紧随其后,从车库旁的树上一下子跃到了房顶。其中一只托着另一只,它看上去已经失去了知觉。它们扑哒一声落在瑞卡床上,那只灰色的大雀鹰立刻倒了下去,一动不动,它的腿上绑着一个大包裹。
瑞卡一眼认出了那只昏迷不醒的雀鹰——它名叫埃托,是布莱家的。
瑞卡冲到床边,解开埃托腿上的绳子,拿下包裹,把埃托抱到了拉莫多的笼子里。埃托睁开一只视线模糊的眼睛,无力地叫了一声表示感谢,便大口喝起水来。
她转向拉莫多。
那只浅棕色短毛猎犬正是她的拉莫多。他也背着一个包裹,漂亮的短毛发威风凛凛,露出一副洋洋自得的神情。瑞卡去解包裹的时候,拉莫多亲热地用舌头舔了舔她的手,然后就跑到屋子那头查看埃托去了。
瑞卡没有认出的信。
她取下这只雀鹰身上的东西,它煞有介事地抖抖羽毛,展开翅膀,便从窗口飞到了外面的夜色中。
瑞卡坐在床边,抓起埃托的那个包裹,撕开包装纸,发现里面是一个金纸包着的礼物,还有她平生收到的第一张生日贺卡。
她手指微微颤抖着打开信封,从里面掉出两张纸——一封信和一张剪报。
剪报显然来自巫师界的报纸《巫师日报》,因为黑白照片上的人都在动。瑞卡拿起剪报,展开来读道:
魔法部职员赢得巨奖
魔法部禁止滥用非巫师物品办公室主任亚瑟·布莱赢得了一年一度的《巫师日报》大奖金比索奖。
布莱先生高兴地对《巫师日报》说:“我们准备用这笔钱到埃及去过暑假,我们的大儿子索利在那里做最危险的猫类研究训练师。”
布莱一家将在埃及待一个月,于阿森特奇新学年开学时返回,布莱家的四个孩子目前正在该校就读。
瑞卡看了一眼活动照片,看见布莱一家八个人站在一座巨大的金字塔前,正使劲地朝她挥手,瑞卡脸上不禁绽开了笑容。
矮矮胖胖的布莱夫人,高大、秃顶的布莱先生,三个儿子和三个女儿,全都是(虽然黑白照片上显示不出来)一头深金黄的头发。高个子、有些笨手笨脚的爱丽丝站在正中间,肩膀上趴着她的宠物雀鹰咕咕,一只胳膊搂着她的妹妹玛丽。
瑞卡觉得,没有谁比布莱一家更有资格赢得一大堆金币了,他们非常善良,又十分贫穷。
瑞卡捡起爱丽丝的信打开。
亲爱的瑞卡:
生日快乐!
唉,真对不起我打了那个电话。希望那些人没有为难你。我问过爸爸了,他认为我不应该大喊大叫。
埃及真是太神奇了。索利带我们看了所有的古墓,古埃及巫师给古墓施的那些魔法,我说出来你也不会相信。妈妈不愿意让玛丽进最后一个古墓。那里面都是奇形怪状的尸骨,是擅自闯进来的非巫师的,还长出了好几个脑袋什么的。尼尔雅也从亚洲赶来了,魔法部给她放了个年假。
我真不敢相信爸爸赢得了《巫师日报》的大奖。七百个金比索啊!大都花在这趟旅行上了,不过他们要给我买一枚新魔戒开学用。
瑞卡清楚地记得爱丽丝那根可怜的旧魔戒折断的情景。当时她们俩乘坐的汽车正飞向阿森特奇,撞到了学校场地的一棵树上。整个学年里爱丽丝都没法正常地使用魔法。
我们将在开学前一星期回来,然后去伦敦买我的新魔戒和我们的新课本。有希望在那里碰到你吗?