艳媚对如丹的言行大为心折,她柔弱的外表却展现凛然正气,年纪轻轻却勘破生死。郡主既然对如丹非常敬佩,自然不想让如丹就这样香消玉殒。如果自己下令抓捕这几人,看如丹的神态,定然会先自刎而死。艳媚踌躇再三,不能决断。
艳媚思索一会,命人把许琼找来。不一会,许琼被人搀扶着来到郡主面前。
艳媚看了一眼许琼,问道:“许大人,这位姑娘真是你孙女?”
许琼一愣,连忙道:“禀告郡主,是我孙女。她年幼无知,是老朽管教不当,请郡主责罚卑职!”
艳媚也没有责备许琼,而是问道:“依许大人之见,此事应该如何处理?”
许琼道:“请郡主这一次暂时放过他们,日后卑职定当把他们全部追捕到案,以赎今日之罪。”
正说话间,一匹快马疾驰到艳媚的面前。一个官兵报道:“铁剑派遇袭!”艳媚一听,心想糟了,那边才是那伙歹徒。
艳媚便对许琼说道:“此事交你处理。”又对刘水等人喊道:“此次看如丹小姐面上,放你们一马。你们如敢伤害许小姐,日后抓到你们,必定严惩不贷。许小姐,有空请到侯府做客。”说完,她一挥手,带着人马朝铁剑派疾驰而去。
如丹又对许琼说道:“请爷爷把人带回府里。”许琼无奈,也只好把人带回。
如丹见人马都已退去,松了口气,这才把刀扔下。她对刘水说道:“现在你们可以报仇雪恨了,要杀要剐,悉听尊便。”
众人都望着杨璠,请他决断。杨璠说道:“姑娘菩萨心肠,我们怎会冒犯。姑娘请自便,我们告辞。”说完,他带着大伙转身飞奔而去。刘水一直远离如丹站着,也不敢说话,怕她听出声音,此时急忙跟大家飞快离开。
如丹立即返回府里,帮爷爷检查伤势、着手医治。如丹对伤者逐一进行治疗,忙前忙后。许琼见孙女平安归来,大喜过望。
刘水等人一回到杨府,杨兴便道:“本来是可以把许贼解决,只是刘公子太过心软,错失良机。”
刘水不悦地说道:“杨公子意思是,当时要把如丹姑娘一同处理?”
杨兴一愣,低声说道:“你完全可以把她拉开就是。”
芙蓉听不下去,便道:“当时电光火石之际,能有那样多时间思考?你又不是不知道当时我的情况。”
牡丹也说道:“要不是你弄出声音,自然可以能一举成功。”
杨兴急道:“这么说来,是我的过失?”
红英见他们争执不休,娇喝道:“你们都别吵了,事已至此,还是想以后怎样办!”
杨兴道:“以后我们还是自己行动的好,以免再失良机。”
杨兴见红英对刘水似乎特别关切,心中自然不满。刘水听出了他的弦外之音,也不和他继续争论,转身对杨璠道:“此次失手,责任在我。杨前辈,我们告辞。”
杨璠说道:“兴儿一时情急,你不必在意。我们以后再找机会不迟。”
红英把三人送到门外,对刘水说道:“我表哥一向口没遮拦,心直口快,请你不要放在心上。”
刘水说道:“周小姐放心,在下不是小鸡肚肠之人。”
红英娇嗔道:“刘大哥,你说话不算数。我们说好了,叫名字的!”
刘水连忙说道:“是我不对,红英妹子,我们这就告辞了!”“三位一路走好。”刘水拱手一礼,带着芙蓉、牡丹转身离开。
三人回到李府时,已是深夜。刚进大厅,看到李彦和李凤在厅中等候。刘水连忙上前,说道:“李前辈、凤小姐,我们回来了。”
李凤急忙问道:“你们此行结果如何?”刘水把经过简单告诉了他们。
李彦听完,叹息道:“没想到你们竟然和许琼的孙女有如此渊源,这老贼怎有这样一个好孙女。此事先放下,等以后再说。听说昨夜铁剑派被灭,你们务必小心。”
“什么?铁剑派被灭?是什么人做的?”刘水等人大吃一惊。