于是庞统没有理会林宁的热情呼唤,继续待价而沽,等着值得辅佐的人出现。
这期间,诸葛亮写了一封私信给他,历数左将军、豫州牧刘备弘毅宽仁,是乱世明主,邀请他一起辅佐刘备将军。庞统还是犹豫,眨眼间就到了赤壁之战的前夕,长江两岸风起潮涌,战云密布,数十万人的大会战牵动着天下人的目光。
晋军赢了,顺势席卷江南,割裂西蜀和东吴,两家很可能不战而降,神器归晋;刘项联军赢了,林宁必然短暂退回北方,等恢复气力后再度发难。这中间产生的空隙,将使南方诸侯获得喘息良机,借此整合内部或者对外扩张。
庞统这回不犹豫了,仗剑纵马以飞一般速度来到赤壁,在大门口差点被当成细作抓起来。幸亏庞统及时表明身份,士兵嘀咕着试试报告一下,守卫营门的由湘州兵和楚兵轮值,庞统来的当天正好是湘州兵值岗。刘备这边吃着饭呢,一听和卧龙齐名的凤雏来了,口里的一口饭马上吐掉,一边整理仪容一边叫上假儿子刘封和心腹孙乾作陪,想着给凤雏先生一个好印象。
来之前,庞统设想过和刘备或者季布的见面,以他的身份和名气,见上一面不成问题,之后才是正题。既然第一个见的刘备,又有诸葛亮的力荐,庞统心中有了计较,他要试探一番,看看天下闻名的刘玄德是否言过其实。
见面很有戏剧性,刘备不仅整理了仪容,还用紧促的时间换了一身衣服,特别好看,特别得劲,然后到门口亲自迎接凤雏先生。没想到凤雏先生溜溜达达过来,身上换了一件黑色粗布衣裳,两人都能在有限的时间里做无限的事——不同的是刘备变帅了,庞统本来就近看是人远看似鬼,再换个土不啦叽的衣服,近看都像鬼了。
幸而刘备抬头看了一眼太阳,确认是白天,妖魔邪祟出不来,这才放心。
脸是不能看了,身材也惨不忍睹,刘备只能期待凤雏先生的脑子是顶尖的。他挤出笑容,拉着庞统一起入帐,各种客套话铺天盖地。庞统也不多说,宾主落座、茶水奉上后,他首先问了一个问题:“使君,敢问你比林宁如何?”
刘备愣了一下,实话实说道:“林宁虽是国贼,亦有盖世之才,备不如也。”
“项王比林宁如何?”
“虽不如也,亦远胜备。”
“加起来又如何?”
刘备有点明白了,笑笑说:“不如也。”
“合使君与项王之力,亦是胜算渺茫,使君何以宁战不降?”
“备乃帝胄,高祖子孙,炎汉倾危,备岂能坐视不理?今仅有尺寸之地,微薄之兵,又联合项楚大军,势必一拼,胜则罢了,不胜也对得起祖先血脉。他日魂游天地间,备问心无愧矣!”
“使君自北而南,屡战屡败,累累若丧家之犬,可见使君用兵不过如此……”
话才说一半,刘备身后的刘封剑眉一挺,“呛啷”就把剑拔出来了:“竖儒!安敢对汉室宗脉无礼!”
刘备心里本就对庞统的相貌略有不悦,只是因为对方的名号太过响亮,一直耐着性子。庞统可好,一上来噼里啪啦一堆问题,明显是冲着损人来的,他这心里升起一股怒火。但他不能发出来,这时候是什么时候?能是怠慢贤士的时候吗?哪怕对方是有名无实的狂生,冲那名头也得给个面子。
“公业不得无礼!”刘备斥责一声,让刘封退下,并向庞统道歉。
孙乾也跟着说了几句好话,庞统哼哼道:“使君以为自己用兵如神否?”
刘备强笑道:“备之用兵,实不足道,若先生能够助我,当以先生排兵布阵,马首是瞻。”
庞统心说你是把我架在火上烤啊,早听说你老手下的第一大将关羽是啥脾气,别我还没发号施令呢就被劈了。不过,刘备如此忍让,庞统也觉得不错了,相比其他狗眼看人低的家伙一样看他丑就往外轰人,素质那是相当的高。
最后一个问题,庞统吐出口气,看看刘备的态度,如果正视事实他就留下。
“使君麾下数万兵马,负责统兵的是关羽关将军吧?”
“正是。”
“敢问使君,能听良言否?”
“先生不用顾忌,备这里听得真切,有话直说无妨。”