桑德里亚帝国的皇宫充满奢侈的气息,处处点缀着金银装饰和真丝帷幔。甚至连沙漠中极为珍稀的水源,也在华丽的喷泉中汩汩流淌。
通往主殿的台阶上铺着奢华的刺绣地毯,两侧各站着一排手持长矛的侍卫,再往上便是雕刻着不死鸟图腾的拱形殿门。
伊莎琳一行人跟在阿尔斯特王子的身后,踏着金边地毯朝上走去。殿门缓缓打开,王座上坐着一个人,身旁美貌的侍女正在给他喂剥好的葡萄、荔枝等水果。
桑德里亚的皇帝陛下也很英俊,与阿尔斯特王子长得差不多——不看身上的装饰和发型,伊莎琳几乎很难分辨出来。只是面容要更深邃一些,身上佩戴的黄金饰品也更多一些,简直像一个移动的藏宝库。
“艾塔兰的女王陛下。”皇帝挥了挥手,屏退了身旁的侍女。他旋即起身,朝伊莎琳行了一个桑德里亚常见的待客礼节。
伊莎琳也回以艾塔兰的礼节。
“各位请坐。”皇帝说道,旋即吩咐站在一旁的侍女,“给贵客们倒酒,摆上晚宴。”
阿尔斯特王子坐在伊莎琳的旁边,接过了侍女手里的酒壶,亲自给她倒酒。
酒的颜色是紫色的,乍一看仿若女巫的魔药,伊莎琳没敢第一时间下口。
阿尔斯特仿佛看出了她的疑惑,笑道:
“这是紫汀果精酿而成的酒,采摘自桑德里亚的绿洲中。味道不错,我敬陛下一杯。”
说着,阿尔斯特率先将杯中的酒一饮而尽。
伊莎琳尝了一小口。
和外表不同,紫汀果酒的味道却是清爽可口的,酸甜适中,带着淡淡的果香,口感也很好,不会显得酸涩。
她微微点头,很快把这一杯也喝完了。
伊莎琳本想跟桑德里亚的皇帝解释一下,飞空艇误入的事情,后者却摆了摆手,毫不介意地说:“阿尔斯特已经将事情的原委告诉我了,今晚不谈政事,喝酒!女王陛下也很喜欢我们这里的酒吧?”
“确实不错。”伊莎琳微微颔首。
“干杯!”皇帝搂着一位侍女,朝伊莎琳等人举起了酒杯。
伊莎琳:“……”
她只好又喝了一杯,然后就开始低头干饭。
一天都没吃东西,可把她给饿着了。
塔索的举止倒是得体,充分展现了帝国的贵族风范,和桑德里亚的王公贵族们觥筹交错,相谈甚欢,将晚宴的气氛烘托得尤为热烈。看着他仿佛有社交牛逼症一般,伊莎琳暗自点了点头,将社交的任务都推给了他,自己专心干饭。
酒足饭饱以后,皇帝提议众人在这里留宿,还可以在桑德里亚游玩几天。伊莎琳想了想,同意了。
这几天刚好可以给飞空艇准备补给,顺便参观游览,放松一下。
只是……她毕竟是帝国的女王,忽然踪迹全无,未免不太合适。
想着女王和公爵、元帅忽然失踪,可能会在帝国内引起一些动荡,伊莎琳决定写一封信寄回去。
晚宴结束以后,阿尔斯特王子将他们一行人,送到了一座宫殿之中。宫殿的中庭种着树木、芦荟和沙漠玫瑰,占地面积很大,有着圆形拱门的回廊绕中庭一圈,丝质的帷幔在风中拂动,房间多得难以想象,犹如异域的迷宫。
伊莎琳问阿尔斯特:“殿下,这里方便寄信吗?”
阿尔斯特想了想,问道:“陛下想要寄回艾塔兰本土?”
伊莎琳微微颔首。
“原本这么远是需要海运的,时间也比较久。”阿尔斯特露出了神秘的笑容,“但我上次去艾塔兰游历,买了一对信鹰。这种鹰与普通的鹰不同,具有魔兽的血脉,飞行速度尤其得快……”
伊莎琳眼睛一亮,“既然如此……”
“不用这么麻烦。”清冷寂寥的声音,在二人身后响起。
伊莎琳回过头去。
银发天使从廊檐下走出,绝美的面容被大漠的月光一寸寸照亮,他停在明暗的交界线中,血红的眼瞳光芒流转,疏离而又迷人。