这时,晋王暗中推了英王一把,是该他说话的时候了。英王了然,朗声应道,“父皇英明,儿臣谨遵圣命,9弟十弟之才,天下人有目共睹,莫说是一个宫中祭酒和一个彦林阁,任是谁当这大甘的天子都不为过,父皇高瞻远瞩,为儿臣选好了大甘百年江山的栋梁,日后本王定当励精图治,兄弟齐心,中兴大甘,莫让9泉之下的父皇遗憾。”
“善。”米苍穹念叨了一句,请过堑龙宝盒,双手高举过顶,慢慢退出寝宫,这是要去让内务府和少府司验明遗诏真假。淳亲王默不做声的回到他本来的位置,不知道在琢磨什么,李落叩首,向榻登上的常庭燎细语几声,悄然离开了寝宫。
万隆帝的陵墓已经修葺的差不多了,帝君在位,除了忌讳不想修建帝陵的皇帝,多半都会早早备好自己死后的地下寝宫,最后只留少许未尽之处,一直等到帝君驾崩的那一天再补完最后一点缺,算是讨个吉利。再之后,择选梓宫,盛装之后入殓,其中规矩就算没有百道,至少也有几十道,而这入葬一应诸事,多半就须得太子殿下或者德高望重的老臣和皇族中人主持。入殓之后,亦要开始请国师之流择定黄道吉日,不会仓促下葬,梓宫少则停留七日,多则四十9日,若是保管得当,停柩八十一日的也有,让四方重臣或是诸侯属国前来吊唁。时辰到了之后就是送葬和法事,这又是另外一套繁杂的规矩,这里最为要紧的是陪葬。大甘不兴活人葬,但也不曾明言令止,太祖当年驾崩,就曾活葬过敌国公主权妃百余之众,虽说是有威慑四境的意思,但是毕竟用的是活人,的确是残忍了些。不过比起出家、活守陵的嫔妃,其实陪葬未必就算坏到哪里去,能母凭子贵或者重返故乡的总是少数。
万隆帝驾崩之前,身子骨愈发虚弱,宫中就有传言一旦圣上殡天会有活人陪葬,内务府差不多默许了这个说法,大约是揣摩了圣上的意思,会选他不舍得的人一同下葬,当然是不论生死。这个不舍得就很有意思,反正皇上已死,舍得或是不舍得,都是活着的人猜的,至于怎么猜,那就各凭本事吧。
离开梓宫,李落往宫中深处而去,领路的是米苍穹身边一个心腹小太监,小心伺候着,快步在前头引路。
宫里很乱,人来人往,都是急匆匆的,谁也没有留意到李落二人。不多时,两人到了一处偏僻的房舍前,这里算是皇宫西北一角,看着眼前景致,李落竟然有了几分恍若识得的感觉,想了想才记起来当初内力尽失之后被李灵枫劫持出城,好像走的就是这条路,沿途所见都是垂暮等死或者无处可去的年迈宫女妃子,下场凄然悲凉,日暮黄花也不过如此。
“她在这里?”
“回禀殿下,是,皇后娘娘被逐出朝凤宫后就一直住在这里,要不是常贵妃心善,只怕早就被人害死了。”小太监连忙说道。
李落应了一声,并未多说,宫中权争,哪有什么良善之说,就算性情如常庭燎之辈,若无卫国公在外撑腰,让她做到现今这般超然恐怕也不容易,当一个人如果连第二顿饭都不知道能不能吃上的时候,善恶对错就变得没那么重要,生存才是最要紧的事。
小太监没有通传,直接推门而入。刚进门就听见里屋一声清脆的耳光声,然后还有一个尖利泼辣的叫声:“小贱人,没长眼睛嘛!你当你家主子还是皇后呢?端着个架子,姑奶奶告诉你,就这,要也行,不要也行,明个还没了,你们等着喝西北风去吧。”
“你……宫中有规矩的,就算娘娘受冷落,但是这一日三餐也须得按宫里的章程,你这点清汤寡水,喂只鸟都不够,我看是你故意克扣才是真的……”
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“贱皮子还敢嘴硬,看我今天不撕烂你这张嘴!”宫女羞恼成怒,似有撕打的动静。小太监看了一眼李落,有心阻拦,就是不知道身边这位心里到底怎么想,一时也没敢吱声,静静候着。
“鞠蕊……咳咳……”里屋传来一个虚弱的声音,再无半点昔日芳华,“你们在外头争吵什么?”
“没什么,娘娘,您醒了!”
“哎呦,还吊着一口气呐,赶紧死去啊。”又是这个阴阳怪气的宫女。
里屋一阵安静,片刻之后,才听云妃缓缓问道:“外面是谁?”
“没什么人,娘娘,您歇着吧。”
“啧啧,还叫娘娘呢,你倒是忠心耿耿,不过话说你这模样也不算差,机灵点,兴许让哪个太监瞧上了,结个假鸳鸯,说不定能讨一口饭吃。”
“你……”鞠蕊气极,小太监轻咳一声,不是伸手推门就进去,而是客气有礼地敲了敲门。鞠蕊一愣,问道,“谁呀?”
“长明宫小喜子。”
这个名字鞠蕊是知道的,是大太监米苍穹的心腹,他来这里,可定有事。
“是喜公公呀,快请进来。”鞠蕊该是问了里屋的云妃一声,急急忙忙拉开屋门,抬眼一看,门外站着的人不是小喜子,而是他,喜公公安安静静地候在一旁。鞠蕊愣了,张口结舌,良久没有话说,只是眼泪说不出的苦楚,流个不停。
“鞠蕊,是喜公公吗?请人家进来。”云妃勉强提气,轻声说道。
李落百感交集,三十年河东三十年河西,想当初云妃入卓城不久,深受万隆帝宠爱,不多久便位列四妃,再之后的贵妃,皇后……诞下一子,恩威冠绝后宫三千,这才恍如昨日,转眼间就是冷宫栖身。西宫夜静百花香,欲卷珠帘春恨长,不知昨日花何去,雀舌闲坐说堂宗。
“王爷……”鞠蕊低低念了一句,将带着掌印的俏脸偷偷藏了起来。
那宫女本是趾高气昂,原也知道长明宫的小喜子,不过谁知道他来这里为的什么事。
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