千浮岛是南海上一座小岛,本是大齐的领土。
五十多年前,第一批弗朗机人乘船来到岛上。起初他们人少,只是在岛上跟渔民、走私的商人做买卖,但随着越来越多的弗朗机人乘船到达千浮岛,弗朗机人的数量逐渐超过了岛上的原住民。
他们的野心也慢慢暴露出来,开始霸占了千浮岛驱逐当地居民,并在岛上修筑防御工事,架起了塔台炮楼,杀害反对他们的当地百姓,进而成为了千浮岛上的实际统治者。经过几十年的繁衍,如今岛上有几千名弗朗机人,此外还有一些弗朗机人与齐人、南洋人的混血,甚至还有个别倭寇投靠了弗朗机人在岛上定居,因此岛上虽只有一万多人,但人口却极为复杂。
借着千浮岛之便,弗朗机人通过掌握的远洋航海技术和先进的火器技术,大肆向海盗、倭寇出售铁器、枪炮、船只,赚得盆满钵满,还时不时地打劫海上来往的商船。
朝廷也不是没想过铲除这颗毒瘤,收回千浮岛。但因为西北的匈奴人一直不安分,朝廷需囤大量的兵力在北方,实在是无暇顾及千浮岛。而且千浮岛面积比较小,又距陆地有数百里远,人数比较少,威胁没匈奴大,攻打又比较困难,便将之放在了一边,只是加强了海禁,试图切断弗朗机人与大齐的联系,断掉他们的补给。
可这么多年不断壮大的倭寇、海盗群体证明了,此法行不通,朝廷禁止,这些海盗照样能通过走私买到各种所需的物品。
这个隐患必须铲除,不然时时刻刻会威胁南海的安全,有他们的资助海盗日后又可能死灰复燃,重新在沿海一带作乱。
卜乐成接到信后,并不是特别意外,朝廷既然费大力气铲除海盗,肯定不会容弗朗机人这种异族继续霸占大齐领土,在海上称王称霸。
他回了周嘉荣一封信,答应全力配合夏参将,为表诚心,他还将老母妻子和儿媳孙子都送回了岸上,交到朝廷手中。
周嘉荣投桃报李,让奚二姑娘在汀州城内找了一处宽敞的宅子安置卜乐成的家眷,并派了官兵保护他的一家老小。
双方协商妥当之后,卜乐成将手上沾过无辜百姓和官兵血的兄弟分了出去,给了他们船、食物和一笔银子、武器,送他们离开。
要背井离乡,永远不能回来,很多海盗还是不情愿的。但禹昂雄手下那帮海盗的前车之鉴摆在面前,不走就是死路一条,加之卜乐成出手大方,给钱给物都很痛快,话也说得漂亮,算是仁至义尽了,他们最后也答应了这个方案,带着船南下,远渡重洋,不知去了哪儿。
解决完这批人,卜乐成的手底下只剩了六万来人了。
他跟夏参将在海上会面,商量起了对策。
“夏参将,弗朗机人船坚利炮,占据千浮岛多年,在岛上修筑了坚固的堡垒,还布置了许多大炮,易守难攻,此事可能还需要咱们从长计议。”
弗朗机人只有几千人,这样一块大肥肉,若没点本事早被虎视眈眈的众海盗和倭寇给吞了,毕竟弗朗机人远渡重洋而来,在人数上处于极大的劣势。
夏参将虽然打了几次胜仗,但人非常沉稳,谦虚地说:“我初来乍到,虽有本地向导,但论对弗朗机人的了解远不如卜侯,还请卜侯多多指教,这弗朗机人可是有甚特别的?”
卜乐成苦笑了一下说:“夏参将,你们缴获的禹昂雄的火炮用着怎么样?”
夏参将如实说:“挺好用的,杀伤力很不错。”
“但其实这只是弗朗机人红夷大炮的简化版。”卜乐成认真解释道,“弗朗机人在岛上布置了几十门红夷大炮,此炮重达两三千斤,丈余长,有效射程达一千五百米左右,最大射程四五里。”
夏参将皱眉:“这么远?你们手中可有这红夷大炮?”
卜乐成摇头:“我和禹昂雄都想出重金购买,但弗朗机人不肯卖。这些红毛可不蠢,他们才几千人,若是被我们得了这样的大杀器,哪还容许他们在千浮岛上作威作福。”
海盗可没道义可讲。弗朗机人这些年通过买卖武器火炮赚发了,大大小小的海盗可都是眼红得很,谁不想拿下千浮岛,既能将弗朗机人这些年的敛财所得拿到手,又能霸占岛上的这些坚船利炮,壮大自己的实力,但都碍于对方强大的火力,只能作罢。
夏参将思索一会儿道:“这红夷大炮的弱点是什么?”
卜乐成说:“更笨重,安装在某处之后,很难移动,不够灵活。此外,装载发射一枚炮火的时间间隔比较久,约莫要半刻钟,还有海上多雾气,清晨或晚上,看不了多远也会影响红衣大炮的攻击范围,此外,红夷大炮近距离攻击的效果非常差。”
“杀伤力强射程远,但移动困难,装载火药弹丸比较慢,消耗较大,近攻不行!”夏参将将红夷大炮的优缺点总结完后思忖一会儿,“先去千浮岛看看,只要解决了红夷大炮,就岛上区区一万多人,不足为惧!”
两天后,成百上千艘船只开到了距千浮岛七八公里的海域,将千浮岛团团围住。
岛上的弗朗机人很快就得到了消息,派人探查后,很快就派了一个当地人给夏参将送信,要求和谈。
夏参将展信一看,弗朗机人表示,他们愿与大齐和平相处,双方互不侵犯。以后他们的武器也可专卖给大齐,不再卖给海盗和倭寇,大家没必要撕破脸,完全可以友好往来。
看完后,夏参将忍不住冷笑:“在千浮岛上耀武扬威几十年就还真把千浮岛当成了他们的地盘,互不相侵和平相处?他们先滚出大齐的领土再说吧。”
这些红毛怪可真想得美,赚够了海盗和倭寇的银子,现在将目标对准了大齐。大齐可不是这种冤大头,火药司的好几名官员已经到了汀州府,正在仿制火炮,要不了多久,大齐便能自己生产这些火炮了,想他们给弗朗机人送钱,真是做梦。
夏参将直接回了一封信,申明千浮岛历来属于大齐的领土,责令弗朗机人在两日内撤出千浮岛,从哪儿来的,回哪儿去,不然他们就要带兵强攻千浮岛。
弗朗机人虽然傲慢,但脑子并不蠢。这次大齐来势汹汹,朝廷水师和卜乐成的人马加起来,近十万之众,哪怕他们有坚船利炮,可到底只有几千人能上战场,真要硬碰硬,朝廷不惜一切非要拿下千浮岛,他们没多少胜算。
因此等天黑后,他们派出水性好的岛民悄悄游到卜乐成的船上,送信给卜乐成,表示愿意跟卜乐成里应外合,伏击大齐水师,事后,大齐水师的船只、武器等战利品都归卜乐成所有,此外,弗朗机人还送他十门红夷大炮,一百门普通火炮,以后卜乐成购买兵器船只都给他打九折。
这诱惑还真是大,卜乐成有一瞬间的心动,但他很快就冷静了下来。他已经将妻儿老母都送到了朝廷手中为质,还将染了平民和官兵血的兄弟都送走了,牺牲这么大才走到这一步,若为了这些贪欲临时变卦,前面所做的一切都前功尽弃了,朝廷必然不会饶了他。
而且夏参将带的人马也不比他少多少,船上除了火炮、火铳还有各种□□等武器,真对上,他未必能占上风,若是落得个两败俱伤,最后让弗朗机人捡了大便宜他这一世英名都要毁了,数万兄弟也要跟着他葬身大海。
冷静下来,卜乐成心里很快有了决断,表面答应了对方,但要求对方先给与十门红夷大炮,红夷大炮不好送过来就换成一千把火铳也行。