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也回来了,面带喜色。
“找到了?”
“见到马、万二君了!”第五福当初在细柳亭,是见过那两人的,简略叙述了他的见闻。
“这苦水河上游乃是甜水,二君便带着百余户不堪王师残虐,官府盘剥的人家住在山中,在河谷中种着点贫地,养着数百头羊,扎了一个营寨,有板屋数十间,壮士百余人,皆有马匹,来去如风。”
第五伦越听越奇,马援确实是有本事啊,孤身一人来此不过一年半,就拉起一支队伍来了。
他笑道:“文渊、君游可答应来与我相会?”
“万君听闻宗主来了特武县,十分欣喜,就要随我过来,但马君却止住了他,非要宗主去苦水河中游滩涂上相见!”
……
是夜,第五伦的土屋里久久亮着灯,等到士卒们都熟睡后才熄灭,与第五福及几个亲信出了营垒,骑马沿着苦水河南行。
幸而今夜月色大明,草原并非一片昏暗,远处有萤火虫群翩然起舞,甚至还有野狼出没时绿油油的眼睛!
只要马速放慢些就行,唯一要提防的,就是鼠兔打的洞,在草场上驰骋的汉子多是被它们阴到,马失前蹄将骑手甩出,丢了性命。
大概走了半个时辰后,已经远离农区,遥望苦水河滩上,一片歪歪扭扭的胡杨林边缘,确实亮着说好的三个篝火,第五伦也让人点燃松明,亲自举着晃动了三下。
对面也晃了起来,这是第五伦令第五福又跑了一趟后,与他们约定的信号,整得像模像样,还真有点王师内奸与盗匪勾结密会的味道了。
等到近处时,在月光和火光中,第五伦一眼就看到激动地迎上来的那人,正是万脩!
“第五君!”万脩在河滩硬邦邦的鹅卵石上就下拜顿首:“不曾想今日还能再会!”
“君游别来无恙。”第五伦大笑着扶起万脩,他听第五福说,那些生活在上游的“盗寇”中,万脩就是二当家。
二人也来不及寒暄,就往胡杨林中走去,一个身材高大的人正在那烘着手,火光映出他须发漆黑,眉目容貌如画,一如往日,正是马援!
“文渊……”
第五伦笑着要上前与马援来个熊抱,岂料马文渊却不假颜色,伸手制止了第五伦。
“伯鱼,且不急着叙旧,有件事,你我要先说清楚!”
第五伦心中咯噔一下,难道他打人家女儿主意的事,已被马援知道了?
万脩见气氛有些不对,劝道:“文渊昔日不是常感慨,说若是伯鱼也同来,吾等一道驰骋塞上,惩恶扬善就好了,为何今日得见,却这般作态?”
然而马援一脸肃穆:“君游,这是大是大非,必须问明白,否则我难以同伯鱼同席畅饮。”
他盯着心虚的第五伦道:“敢问伯鱼,汝等大军从威戎郡开来,名为王师,实则一路上烧杀抢掠,所过多所残戮,甚至有人从安定逃到此处来投我,哭诉汝等暴行。这些事,你身为军中一员,可有参与?”
第五伦恍然,原来是为了此事。确实,马援虽然是官二代,却也是一位心怀正义的丈夫,否则就不会拼着官不做,硬要放了万脩,与他亡命江湖。
而吞胡将军所部在沿途两个月的所作所为,确实是血债累累。
第五伦笑道:“我参与了。”
万脩大惊:“伯鱼休得乱言。”
马援还是有些不愿相信,只失望地摇头道:“当真如此?伯鱼变了啊。”
他手中扶着腰间的刀,估计已经犹豫着,要不要当场手刃第五伦了。
“我确实参与了。”第五伦大声道:“在大军临行时,我为免麾下猪突豨勇疲惫倒毙,推脱了随兴军同行的机会,只作为踵军跟在最后方。”
“于是一路上,尽见兴军司马董忠、汝臣纵容士卒,残虐百姓,他们比匈奴人还要凶狠,真是匪过如梳,兵过如蓖,王师一过,直如剃髡!”
“我目睹沿途惨相,却来不及制止,时常后悔,倘若当初接下随兴军同行的职责,或许还能拼了这条性命,拦着董忠、汝臣二人作孽。”
他声音低沉下来:“所以,我亦凶手!”
第五福不忿,在旁嚷嚷道:“我部踵军在路上时,有宗主三令五申,别说杀人抢掠了,连百姓一根毫毛都未侵犯,连踩了田里的青苗,宗主都要割发向当地百姓谢罪,汝等不信,便派人去路上随便一个县乡问问!”
原来是这意思,马援与万脩面面相觑,马文渊收了刀,走过来朝第五伦长作揖:“马援竟是误会伯鱼了,我就知道,伯鱼绝不会滥杀无辜。”