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;只是这样一来,平舆君熊琥就很难有一个好的收场了,毕竟出身魏国阳武军的陈狩,亦是一位论个人勇武并不逊色伍忌多少的猛将,一旦彼此撞见,伍忌可能还会手下留情,生擒熊琥而不杀,但陈狩却未必。
『但愿熊琥知进退吧……』
沈彧暗自说道。
魏昭武九年三月十九日,桓虎率领睢阳军抵达陈县,他分兵两路,令陈狩攻打陈港、水寨,而他自己,则亲自指挥攻打陈县。
陈县的河港与水寨,由于并无城墙防御,很快就被陈狩所攻破,水寨内的楚国水军,只能撤走战船,沿河向东南撤离。
反倒是桓虎,由于军中缺少攻城兵器,短时间内拿这座城池没有办法。
不过也只是暂时的,等过几日,待等桓虎麾下士卒打造好攻城用的井阑、云梯等物,相信攻陷陈县也只是覆手之间。
而与此同时,熊琥正在平舆邑积极筹备应付来自商水县的进攻,冷不防收到了「魏将桓虎攻打陈县」的消息,他颇感惆怅地叹了口气。
平心而论,他对这场仗实在没有什么把握,魏将伍忌正在在西郢郡的当阳,率军猛攻西郢;商水守沈彧又即将率领大军进攻他平舆郡,这本来就是一场事关他楚西生死存亡的恶战,却不曾想,桓虎与陈狩亦来凑热闹。
虽说平舆君熊琥麾下的军队其实倒也不少,可问题是,既没有能独当一面的将才,亦没有能抵御住伍忌、陈狩的猛将。
『只能尽力而为了。』
平舆君熊琥暗自想道。
三月二十一日,得知桓虎率军猛攻陈县,商水守沈彧立刻率军出征,攻打平舆郡,试图让平舆君熊琥两头难以兼顾,无法派兵支援陈县。
鉴于商水军系中最精锐的商水军,已被伍忌带往了当阳,沈彧麾下的军队实力,难免有所衰弱,虽然有马游的游马轻骑从旁侧应,可问题是平舆君熊琥对他们这些魏军太了解了,采取了「坚壁清野」的战术,拒绝跟魏军在平地交兵,试图借助城墙的防御,使魏卒出现更多的伤亡。
这使得沈彧的进兵速度遭到了限制。
不过他的目的也达到了,在他的进攻下,平舆君熊琥根本没办法派出援兵支援陈县。
三月二十六日,由于平舆君熊琥迟迟没有派来援兵,陈县最终被桓虎、陈狩二人攻破。
此时,桓虎亦已经得知沈彧正在攻打平舆郡,便打算与沈彧军汇合,没想到陈狩却提出了异议。
陈狩认为,接下来应当按照顺序攻打「项城」、「鲖阳」、「新蔡」等几座城池,切断平舆君熊琥向东奔逃的退路。
当时听到这话,桓虎张着嘴愣了半响,愣是没反应过来。
不能否认,陈狩的建议其实很明智,只是桓虎一时间不能接受,因为凭他对陈狩多年的了解,这位兄弟几乎从未如此主动地去思考战术,以至于一直以来都是他桓虎说打哪里,这位兄弟就打哪里,仿佛是根本不上心,或者懒得去思考——比如当年在鲁国抵御新阳君项培以及楚国上将项末的时候。
没想到这次,这位兄弟居然会这么上心。
不过转念一想,桓虎就明白了:他兄弟陈狩为了杀平舆君熊琥给父亲报仇,苦苦等了二十几年,又岂会轻易叫熊琥逃离?
想到这里,桓虎点头说道:“既然如此,待攻陷「南顿」后,便率先攻打「项城」吧。”
南顿,即是位于陈县与平舆两地之间的一座小县,从城郭的规模来看,桓虎不认为能挡住他麾下的兵马,三日之内,必克此城。
然而就连桓虎也没想到的是,可能是报仇的机会就在眼前,陈狩展现出了前所未有的勇武,以至于当桓虎对南顿展开第一波试探性进攻的时候,陈狩便冒着箭雨,身先士卒地杀上了城墙,以至于这座城池,竟被桓虎军在短短两个时辰内就攻陷了。
“走,去项城!”
战后,浑身是血的陈狩出现在桓虎面前。
看着这位兄弟满身血污,双目充血,看起来颇为狰狞凶恶,桓虎张了张嘴,愣是将心底那原本打算在南顿歇息一日的念头给打消了。
三月三十日,桓虎、陈狩攻打项城。
项城,曾经乃是相城君熊仼的封邑,跟楚东的巨阳君熊鲤类似,熊仼也是个无能且贪图享乐的主,除了用从封邑内收刮来的财富修葺了城池,将这座城打造地固若金汤以外,对这片土地以及治下的楚人毫无贡献。
不过今日,这座由项城君熊仼修葺的城池,却挡住了桓虎军的势头,任凭陈狩再勇武,也无法在欠缺攻城兵器的情况下,短时间就攻克这座城池。
而这,就给了平舆君熊琥提前预知警讯的时间。
如今的平舆君熊琥,早已年过五旬,哪里还像二十几年率军攻打魏国时那样无谋,他见桓虎在攻陷南顿后,居然不径直向南攻打他平舆,而是折道向东攻打项城,就猜到桓虎是要断他向楚东撤退的后路。
或许有人会觉得,桓虎此时攻打项城,也有可能是准备折道进攻新阳君项培,毕竟项城再往东,那就是新阳,即新阳君项培的封邑。
但事实上,新阳虽时新阳君项培的封邑不假,但这位三天柱目前根本不在新阳,而是在「谯县」、「相城」,因此桓虎进攻新阳,并没有什么战略意义。
更何况,鉴于陈狩当年在叛逃出魏国后,曾多次孤身行刺平舆君熊琥,这使得熊琥亦对此人颇为关注。
结合种种原因,熊琥一眼就看穿了桓虎军的目的。