最后反而是芈姜抬起手,主动与曾经的姐妹们招招手,打了声招呼:“麻吉、红葵,还有兰、丹,好久不见了。”
“……姜……是姜吗……”
被芈姜叫做「麻吉」的祝融脉巫女,颇有些扭扭捏捏,不复此前与苍青等共工脉巫女们厮杀时的英气,仿佛是在犹豫,曾经的姐妹已贵为魏国的皇后,她是否还能像当初那样唤对方的名。
似乎是感觉到了麻吉的迟疑,芈姜点点头,走上前几步示意亲近:“是我。”
说罢,她注意到祝融脉巫女们当中,有一些目测十八、九岁左右的年轻巫女们,或用困惑的表情看着自己,或有些羡慕地看着她身上的罗裙,遂问道:“这些……是新人么?”
鉴于芈姜应了「姜」这个称呼,巫女麻吉心中的迟疑也减退了几分,点点头说道:“是你离开后村子里陆续收养的,可惜村子被共工那群贱人摧毁的时候,有许多姐妹死在了当时……就跟我们这些人一样,她们大多亦是被遗弃的‘祭物’。”
芈姜点点头,她当然知道何为‘祭物’,因为巴国那边素来有用女婴祭祀山神、鬼神的习俗,不过这些本用来祭祀鬼神的女婴,绝大多数都会被山中的豺狼虎豹吃掉,只有一小部分幸运者遇到巫女们,才会被带到巫村抚养长大。
“这么多年了,巴人还是没有什么改变么?”芈姜幽幽地叹了口气。
“巴人大多愚昧,纵使我们多次阻止,也不相信……”
巫女麻吉神色复杂地说道,因为她自己,亦是等同于被遗弃的祭物。
芈姜感慨地点了点头。
曾经在巴国时,她就无法接受巴国的某些习俗,而待等到了魏国后,她就更加不能接受。
相比较巴国,魏国那边就几乎没有‘人祭’这种残忍的习俗,基本上只用牛羊、五谷来祭祀。
“姐!”
见姐姐迟迟不搭理自己,芈芮有些着急,再次问道:“姐,你怎么会在这里?”说到这里,她好似想到了什么,睁大着眼睛吃惊地问道:“你不会是偷偷跑出来的吧?”
“你以为我是你么?”
芈姜没好气地伸手在妹妹脑门上敲了一下,让那些年轻的巫女们吃惊地睁大了眼睛,毕竟现如今,芈芮可是她们祝融脉的大巫,也就是首领。
“姐,你跟姐夫学坏了。”
芈芮愤愤地说道,曾几何时,她姐夫就喜欢用手指敲她脑门,还挺痛的。
此时,跟随芈芮一行人而来的黑鸦众首领阳佴,亦上前向芈姜抱拳行礼:“皇后娘娘。”
“唔。”
芈姜点点头,问阳佴道:“张启功张都尉呢?”
阳佴恭敬地回答道:“张都尉在后面保护着巴王鷿一行人……”
说着,他用眼神示意在旁的黑鸦众,令他们立刻通知张启功,叫后者尽快赶来。
“巴王鷿?巴氏一族的王,巴鷿么?”芈姜用略带惊讶的语气问道。
“是的,皇后娘娘。”
“这样啊……”
芈姜眼眸中闪过几丝惆怅,毕竟二十几年前她带着妹妹芈芮离开巫山时,巴鷿尚未成为巴国的王,一晃眼二十几年过去了,巴鷿已经成为了巴国的王,而她芈姜们,也早已有了十几岁大的儿子赵卫。
大约一个时辰后,得知皇后芈氏驾到的张启功,带着巴鷿一行人气喘吁吁地赶了过来。
当时,伍忌麾下的商水军兵将已收敛了楚水君与那些共工脉巫女们的尸体,随后遣退了绝大多数的魏军士卒,只留下伍忌亲自带队的五百名士卒,护卫着他魏国的皇后芈姜。
而待等张启功赶到的时候,芈姜正与那些祝融脉的巫女们攀谈,尽管年轻一辈的巫女对芈姜很是陌生,但在得知这位姐姐曾经亦是她们当中的一员,并且还是她们的大巫芈芮的亲姐姐后,双方很快就熟络了起来。
“臣张启功,拜见皇后娘娘。”
来到芈姜身前,张启功躬身而拜。
“张都尉不必多礼。”
芈姜抬起右手虚扶张启功,旋即指着芈芮对张启功说道:“本宫这傻妹妹,这些日子多亏张都尉关照了……”
一听这话,芈芮就不乐意了,没好气地说道:“姐,什么他关照我,分明是我关照他好不好?没有我,他早就被山里的蛇咬死了。”
见此,张启功亦连忙说道:“诚如芈芮大人所言,臣下羞愧,身负皇后娘娘的托付,却还要芈芮大人关照……似芈芮大人这般秀外慧中的奇女子,实在无需臣下帮衬。”
“姐,你看吧。”芈芮很满意于张启功的奉承。
“秀外慧中?呵!”