四夷馆位于长安左门外,靠近翰林院,在永乐设立之初曾一度隶属翰林院管辖,后来丢给鸿胪寺,其目的在于培养各类翻译人才。不过随着海禁的开始,明朝与外邦交流日益变少,此处也就没什么大用了。本身小语种就难学,再加上就业困难,渐渐的,四夷馆内学生们翻译水平越来越低,很快就成为勋贵子弟镀金的地方。
得知冼如星要来拜访的时候,鸿胪寺少卿虞咸急匆匆地带着下属在门口迎接,是的,此地连个正经管事儿的都没有,只由鸿胪寺少卿代管,由此可见朝廷是有多不重视了。
早就听说过这位冼仙师,但真见面,虞咸还是被她的年轻吓了一跳,旋即反应过来,连忙上前,热情道:“仙师,万岁可是有什么口训交代下来了?”
正德年间,皇帝经常派那些义子干儿来回跑腿带话,同样作为陛下身边的“奸佞”,虞咸理所应当的以为是嘉靖让冼如星过来找自己。
“非也,此事与陛下无关,是贫道对此地有些好奇,想来见见番人。”冼如星摇头,同时有些不好意思道:“还劳烦虞少卿亲自跑这一趟,实在过意不去。”
谁知虞咸一听更高兴了,原本悬着的心总算落了下去。谁不知道冼如星是皇帝身边的第一得意人,左右送来的关系不攀白不攀,朝里大臣担忧自己名声受损,他一个从五品小官可没这些顾虑,于是立刻接话道:“害,您早说啊,不就是番人,您就说想看什么样的,是蓝眼睛绿眼睛,白皮肤黑皮肤,在下统统给找来!”
“那贫道就先谢过了。”冼如星笑着开口:“话说回来,四夷馆里住了多少使臣,各个国家都有吗?”
“也不是吧,”虞咸解释道:“现在主要是朝鲜缅甸鲁迷的有一些,也就他们两国被允许进京的人数多点儿,以前日本也有,不过自从他们那边乱了后,就不让来了,那帮矮倭子,走的时候还直叫唤,要不是穿着官服不方便,在下直接给他们两拳。”
想到大明官员出了名的“武德充沛”,冼如星点点头,冲虞咸竖起大拇指,赞叹道:“少卿真是性情中人。”
“过奖过奖,”虞咸自得地背过手,他本身话就多,如今有心表现,更是滔滔不绝,很快,冼如星便将整个四夷馆摸了个大概。
说来好笑,这里外国人最多的地方不是使馆居所,而是工作人员。
因为培养出来的翻译水平实在太拉,关键时刻根本用不上,于是四夷馆开始雇外国通事,像什么西天、八百、暹罗等小国,使者几乎没有,通事好几个。当然了,这里面有没有吃空饷的问题就不得而知。
当冼如星问到有没有大食人的时候,虞咸愣了下,思索半天,有些茫然道:“好像差不多有一年都没接待过大食人了。”
这回懵的轮到冼如星,她依照着董小艺的描述讲了下对方外貌,听此虞咸恍然道:“啊,这不是塞纳斯吗,他是鲁迷派来的遣使,不过好像快到离开的日子了吧?那个谁,叫塞先生出来。”
很快,一个有着暗金色卷发,蓝眼睛的男子出现在众人面前。
虞咸见到他打趣道:“塞纳斯,你不是一直想见我朝的大人物吗?如今机会来了,这位可是我们陛下身边的冼仙师,不过她把你当成大食人了,哈哈,可得好好解释清楚,冒充使节可是要掉脑袋的。”
男子面色微变,操起一口不流利北京话结结巴巴道:“虞、少卿,仙师……你们好。”
见他这个样子,两人瞬间明白必定有哪里不对。
“能否请少卿为贫道单独准备间屋子?”冼如星开口道。虞咸犹豫了会儿,终究是不敢得罪人,点头应下。
为以防万一,冼如星还是留了个手下,但显然,即便没有这么个人,塞纳斯也吓得够呛,只见他浑身颤抖,连一句完整的话都说不出来,半天,“哇”地一声大哭,直接跪在地上。
冼如星:“……”她好像还没干什么吧。
赛纳斯哭得天昏地暗,仿佛要把这一阵受的委屈都发泄出来。
说起来,也不怪他这般。
不同于唐宋时期外邦商人遍地,明朝对待外商实在有些奇葩。朱元璋本身极其厌恶商业活动,规定“敢有私下诸番互市者,必置重法”,当然了,子民可以约束,外国人管不过来。所以他换了一种思路,凡是番商来朝,只需将自己所携带的各种货物当做贡品敬献给皇帝,大明会给他们远远超过货品价值的丰厚赏赐。
此时的明朝,脑门上就差刻了六个字:人傻、钱多、速来!
果然,一听有这好事儿,四周小国纷纷来薅羊毛。
当年瓦剌首领也先就派出过一支号称三千人的入贡队伍,想来狠狠吃大明一顿。结果当时明英宗朱祁镇突然犯起了较真儿的劲头,命人一个一个地数,最后发现其实人数只有五百,最后朝廷只给了五百人的赏赐。
此举惹怒了也先,正所谓升米恩斗米仇,也先觉得人人都吃大户,凭什么就自己不能吃,你明朝是不是针对我!于是带兵进犯边关,之后朱祁镇在太监王振的唆使下“御驾亲征”,结果大家也知道了,一仗打没了一个蒸蒸日上的帝国。
这还只是其中代表,事实上关于“入贡”闹出的笑话多不胜数,最后大明也稍微学聪明点,规定不是所有人都能享受此等待遇,只有几个交往密切的才能派使团来入贡,并且有一定人数要求。
像鲁迷,现代又将其称作奥斯曼帝国,如今也是地中海强国之一,他就有资格向大明派遣使团。
塞纳斯作为大食和弗朗吉的混血,只能在独自赶到明朝边境,停下来等待真正的外国使节路过时,通过贿赂暗中加入使节的队伍,装作鲁迷人入关。
从大食到明朝,这一路可谓千辛万苦,塞纳斯整整走了两年,然而等到了之后傻眼了,大明皇帝只给他们赏赐,将人关在四夷馆,好吃好喝地供着就是不让他们活动。
这根本不是做生意!
塞纳斯在心中怒吼!作为家中的小儿子,他素来不受长辈重视,听说祖先曾在遥远的东方大陆大展拳脚,挣了家族的第一笔金,于是也雄心万丈的想过来买卖,然而却是这个结果。几年的颠沛流离,再加上倘若被大明发现身份很可能受罚的心理压力,要不是有爱猫陪在身边,他可能早就崩溃了。
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