那年春天,阿历克塞第三次发起进攻。
彼时诺曼人正占领着古希腊城市拉里萨(rissa)——阿喀琉斯的出生地——而拜占庭部队又一次出现,并向其逼近。
博希蒙德迅速发起进攻,追杀溃逃的拜占庭部队数英里。
然而,阿历克塞不在其中;他正率领主力大军进入诺曼军营,抢走了他们积累四年的战利品。
博希蒙德还以为自己又一次获胜了。
军营遇袭的消息传来时,他正在河边放松,悠闲地吃着葡萄,讥讽着拜占庭的怯懦。
听到消息后博希蒙德率领骑兵迅速赶回,但为时已晚。
他设法击退了一拨过于贪婪的拜占庭人,但不得不率军撤退、整编散兵游勇。
他放弃了那年占领的所有领土,它们全部落入阿历克塞的手中。
阿历克塞意识到形势正朝着对他有利的方向发展,并开始秘密地与博希蒙德的手下军官谈判。
他知道博希蒙德最近遭遇物资损失,无法发放军饷,于是聪明地建议他们要求全额支付军饷。
他还进一步用拜占庭军中高位诱惑他们(并加上大量厚礼);如果他们看重荣誉,无法接受,他也保证让他们安全回家。
毫无疑问,一些军官仍然对博希蒙德忠心耿耿,但要求发薪的人数量之多,足以迫使他返回意大利筹款。
博希蒙德一离开,军中仅存的士气也彻底瓦解,手下军官叛变,转投阿历克塞,只有一人例外。
博希蒙德在达尔马提亚海港登船时得到了叛变的消息。
他输掉了战争。
不是虽败犹荣,而是千刀万剐之痛。
或许不想在情绪冷静下来之前面对父亲,博希蒙德在达尔马提亚海岸度过了冬天,等到第二年春天才返回意大利。
幸运的是,吉斯卡尔并没有感到特别沮丧。
他忙于镇压意大利各地叛乱,但手段极其残忍,如果有谁还想再次煽风点火,就得比阿历克塞付出更大的代价。
因此,如今他可以心无旁骛地发起远征。
公元1084年10月,吉斯卡尔带着四个成年的儿子再次出征。
他们被威尼斯海军阻截、驱散,但就在最快的战船提前出发,前往威尼斯汇报胜果时,诺曼人已经重整旗鼓,击败了威尼斯海军。
当下时节已晚,不适合发动更多的军事行动,因此他们留在科孚过冬。
停留期间博希蒙德发起高烧,经父亲许可返回意大利养病。
他不在期间,吉斯卡尔也发起高烧,经过数月的挣扎后最终去世。
博希蒙德自然是吉斯卡尔的继位人选。
他久经沙场,领导能力强,雄心壮志,而他真正的对手只有一个:同父异母的弟弟罗杰·博尔萨。
博尔萨年仅13岁,已经显露出易紧张和能力欠缺,这也成为他后来的特质。
但或许是命运安排,罗杰·博尔萨——或者更准确地说是他的母亲——陪伴吉斯卡尔度过了人生的最后时刻,而博希蒙德远在意大利。
她说服了聚集一堂的诺曼官员,使众人相信她的儿子才是合法继承吉斯卡尔领土和头衔的唯一人选。
令她意想不到的是,博希蒙德的叔父“西西里的罗杰”(rorofsicily)也支持这一点,成为她强大的盟友。
对于西西里的罗杰而言,无论谁继承大业,名义上地位都将在他之上,因此他当然希望在位者是一个可以操纵的人。
仍在意大利养病的博希蒙德第二次被剥夺了继承权。
罗杰·博尔萨和其母聪明地赢得了政变,但如果他们以为问题已经解决,那就说明他们还不太了解博希蒙德。
博希蒙德怒火中烧,随着叔父返回西西里后,马上起兵叛变。
罗杰·博尔萨试图收买这位同父异母的哥哥,打算把阿普利亚南部最好的地区赐给他,但此举只会鼓励博希蒙德谋取更多土地。
他跨过边界,进入卡拉布里亚,说服他弟弟手下最有权势的封臣改旗易帜,归顺自己。
叛乱逐渐蔓延至卡拉布里亚各地,此时罗杰·博尔萨急切地向叔父求救。