正午的烈日炙烤着校场。
五千留守将士列队肃立。
姚古亲手将一面绣着"宋"字的赤红旗帜交给守将吴璘:“夏州乃进军兴庆府要冲,万不可失!”
“末将誓与夏州共存亡!”吴璘单膝跪地,铁甲铿锵作响。
城外临时搭建的粥棚前,二十口大锅冒着腾腾热气。
留守的伤兵拄着长矛维持秩序,分粥的老卒特意给孩童多舀半勺稠的。
几个党项妇人捧着陶碗,偷偷抹泪。
“咚咚咚——”
未时的鼓声震碎午后的宁静。
三万大军如黑色洪流涌出城门,铁甲反射的寒光连成一片耀眼的银河。
杨政率三千轻骑为先锋,马蹄扬起的尘土遮天蔽日。
夏州城头的吴璘望着逐渐远去的旌旗,突然转身喝道:“关城门!全城戒严!”
……
暮色降临。
一队骑兵押着三十余名党项贵族来到府衙。
这些往日趾高气扬的贵族此刻衣衫凌乱。
有个肥胖男子还在叫嚷:“我叔父是兴庆府”
“啪!”
吴璘一鞭子抽在他脸上:“从今日起,夏州只有大宋子民!”
说着,吴璘展开一卷黄绢:“奉圣谕,凡顽抗者,家产充公!”
士兵们抬着几十口檀木箱从贵族宅院鱼贯而出,箱盖缝隙里露出金器的反光。
粮仓里的粟米堆成小山,几个老汉正带着青壮往府衙粮库搬运。
城西突然传来喧哗。
原来有党项残兵想趁夜夺门,被巡夜的弩手射成了刺猬。
吴璘闻讯赶来时,守军正在用铁钩清理挂在城墙上的尸体。
“将军!”
什长递上一块腰牌,“是静塞军司的人!”
吴璘摩挲着腰牌上狰狞的狼头纹饰,突然厉声道:“传令!全城搜捕静塞军司细作!凡藏匿兵器者,以谋逆论处!”
更夫的梆子声在街巷间回荡,一队队士兵举着火把挨家挨户搜查。
有个商贾试图用银饼贿赂搜查的伍长,当即被绑在府衙前的旗杆上示众。
……
宥州城外三十里。
岳飞勒马驻足,远眺那座矗立在戈壁边缘的西夏坚城。