笔下文学

第6章（第1页）

无昧打了个冷战，张屏继续询问诈尸老者的事，老差役的回答与他们进村时遇到的老者所说差不多。

那位肖翁快八十了，腿脚不便，半边身子有点抖。在世的时候，自己走到村口都难，更别说半夜追着几个壮年男子跑出这么老远的路了。

三位客商的底细，老差役知道得较多。

“这三个跑商的，一个姓郑、一个姓白、一个姓仇，常来城里卖货，外号挣油水、大白忽、老皮球。他们是跑边塞到江南这条线的。冷天的时候从江南带绸缎玩件往北走，到了边塞，天暖了，把绸缎卖了，再趁伏天塞外沙漠里热的时候低价收皮子，折回南边，待到天冷卖皮货。跑一个来回，挣的钱数不清。他们去时走旱路，不经过这里。回去乘船，在乌沙镇上岸，转到川门县那边改河道去江南，路过这一带。”

行商之人，每走一步都不错过赚钱的机会。县城里常有市集庙会，这三人每经过此地，即会拿些零星货物到集市中卖，顺便休整两日。虽大都是次一些的皮货或江南时兴过了的衣料饰物，在这小城中，也是十分新鲜了。

“这三人都精得很，怕我们小地方人见钱眼开，劫他们的道。大货另雇了镖局护着，先走了。钱放在全国通兑的银号里，回江南再取现。过来城里只带点零碎东西和散钱。这回出了事，钱财行囊都还在那家店里，怀里揣的钱袋子，身上戴的玉啥的也没少。”

张屏问：“这三位客商死的时候，衣衫整齐么？有无穿鞋？身上是否有别的物品？”

老差役道：“衣裳都扯成布条了，哪能齐整？脚上穿的便鞋。”

张屏继续问：“鞋子可有损坏？泥土多么？”

老差役深深看他一眼：“老汉冒犯说一句，若非小哥年轻，我都要当你是不是哪位来私访的大人了。问话忒合衙门章法。”

无昧赶紧替他赔不是：“我师弟就是这个脾气，打小爱听戏，遇见奇事容易忘我，冒犯了您老，望请莫怪。”

老差役摆手：“顽笑一句，是两位别往心里去。小道长方才所问，我真不记得了。只记着他们身上钱袋子里钱确实不少，还有金锞子哩，手都见白骨了，扳指还在指头上。唉，行商的人，最值钱的东西不离身，但到两眼一闭时，这副身子骨这些钱，又有哪个带得走？”

张屏打断老差役的唏嘘：“客商的遗体和遗物现在何处？”

老差役道：“烧了。能烧的肯定都烧了。连老肖头的家人都同意化了所有东西，他们的怎留得下？玉佩大扳指也砸了，行囊烧了。剩下些金银钱，怕村民刨挖，封在罐子里，应该会交给俞千总吧。砸他们随身东西的时候，还有人跟发邪了似的，口吐白沫，说什么鬼放出来了，鬼放出来了，所有人都跑不了。”

张屏问：“这人是谁？”

老差役无奈：“对不住，当时这么多人，真是看不清，就是村民呗。”

张屏再追问：“是小石湾的？”

老差役摇头：“不一定，当时桥头村的人也在。”

张屏继续问：“数年前那场瘟疫前后，这三位客商有无经过此地？那位肖翁与三位客商所宿的客店一干人家中，有没有人因瘟疫过世？”

老差役呵了一声：“小道长怀疑这三位被人害了？我们早这么想过，已经查了。这三个跑商的，以前从未到过小石湾与桥头村，今年不知为何会在这里歇脚。瘟疫时，这一带几乎家家都死过人。有的全家都没了。”

张屏突然噌地起身，拔腿冲向坡下。

无昧与老差役都吃了一惊，无昧匆匆朝老差役行了一礼，也追了过去。

张屏撞进棚子，高医官与李医官都不在，唯那两具尸体仍躺在木板上。兵卒跟进来命他出去，张屏一把抓住小兵的手臂：“草民求见俞千总，有十分要紧事禀报！”