她们甚至没有机会看一看这人世。
但是梦粱替她们高兴,庆幸她们未曾体会过痛苦。在爹娘的眼里,她只不过是个物尽其用的工具,早早地就学会了洗衣做饭,挑水劈柴,料理一家人的生活。
或许是命运多舛,老天赏给了她一副绝佳的皮囊,这本是好事,但在饿狼环伺的穷乡僻壤里,这只会成为让她愈加艰难困苦的枷锁。随着年纪见长,她出落得粉妆玉琢,亭亭玉立,村子里的老男人、年轻男人的目光总喜欢在她身上流连,更有甚者会想方设法地靠近她,为能趁机揩一把油水而洋洋得意,而她的名声,也早就在一众人黏糊不清的目光里失了贞。
十岁那年,邻屋的一个糟老头子借喝醉为由,径直扑上来想强占她。她拼死反抗,几乎用尽了全部的力气,终于得以保全自己,没有让他得逞。但是流言不会去客观地评断虚实,有狼藉的声名在前,没有人会相信她还是处子之身。父亲在外受了旁人冷眼,回到家会毫不留情地打她、骂她,也正是这一年,她的父亲想到一个十全十美的好办法——把她卖入青楼。
五两银子,那是她全部的价钱。
青楼里的日子不好过,她的灵魂更不允许她栖停于此。落入青楼的第三晚,她逃了出来,发了疯似的往前冲,赤足奔跑在幽暗的长夜。
那时候空着肚子走在人来人往的大街上,她饿得几近晕厥。哀哀地想,既然上天注定让她成为阴沟里的蝼蚁,就不该赋予蝼蚁如此坚韧的命格。
后来,她遇见了一位好心的夫人,给予她食物,让她入宫做了宫女。
所有人都以为她出身显贵之家,纷纷猜测着她背后的靠山,但没有一个人知道她不堪的家世。宫里的日子虽然清苦,比上从前却宛若仙境。纵然并非一帆风顺,也时常因相貌而遭人排挤、妒忌、骚扰,但她已然知足,乐在其中。
直到十二岁那年,她遇见了一个人。
那日一位皇子游园,原本掌茶的宫女见是最不得宠的那个,直接把差事撂给了她,而她又偏偏昏了头,滚水泡的茶洒了皇子满手,立时烫得泛了红。她唯唯诺诺,做事一向小心,见此场景,当即骇得腿软,失足跌倒在地。
她记得很清楚,那日天朗气清,树影斑驳,一切美好得像一幅画。皇子走上前来,向她伸出那只未受伤的手,而那只烫得通红的手,悄悄背在了身后。
“对不起……”他没有错,却先一步道了歉,语气里满是小心翼翼,“我吓到你了……”
那一天,那一刻,她铭记了半生。
他并没有向暴戾之人那般大声呵斥,也没有像好色之徒那样借机轻薄,而只是伸手将她挽起,再没有旁的冗余。
就连那杯打翻的茶水,他也没有追究一句。
她是在那个时候爱上他的。
往后的日子里,她会在他将要坐下歇息的地方摆上一杯清茶,会在坚硬的石凳上铺好柔软的垫子,会因为能够看到他一眼而偷偷开心上好几天,会在夜里梦见自己成了他宫中的女监,日日能与他住在同一片屋檐。
可他并不记得她,她的梦也终究没能实现。
后来他娶了一位美丽的妻子,坐在了天下人都垂涎的宝座上,再也没有涉足过那处清冷的小园。
他成了皇帝,而她还是一位微不足道的宫女。
为了能够见到他,她勤勉做事,再苦再难的差事也总是抢着做,凭借着这股执着,她最终成为了皇后宫里的掌事女监。
造化总是喜欢捉弄世人,让困苦之人命硬,让娇贵之人命薄。皇后娘娘人很好,却是个可怜的人,她出身尊贵,乃兵部尚书独女,却天生有喘喝之症,常年缠绵病榻。宫里有人说,公子王孙没有一个愿意娶这病秧子的,只有皇帝这种没权没势上赶着讨巴结的人,才会咬牙娶她,这才能得整个兵部的支持。
可她并不这样觉得,皇后娘娘貌美心慈,正直刚强的品性胜过她见过的每一个人。皇帝也待皇后极好,他们相敬如宾,举案齐眉。
皇后娘娘待她极好,未曾视她为奴仆,而是当做妹妹一般疼爱照拂,有了心事会同她说,难过的时候也会忍不住在她面前掉眼泪。她对宫里每一个人都好,下头的妃嫔争风吃醋勾心斗角,却没有一个会对皇后不敬。
转折发生在她十六岁那年。
那一夜,皇后凤体有违,曾派她去太极殿给陛下送羹汤,也正是那一夜,皇帝薄醉,把她当做某个深夜前来献媚的妃嫔给宠幸了。