没过多久,为了防止出现碰撞事故和被美军潜艇偷袭,两侧护航的驱逐舰不间断的发射照明弹,将本来乌漆麻黑的大海照得光明通亮。
黎明时分,周长风坐镇陆逊号两栖指挥舰,在卫应淳少将指挥的第五编队的护航下,庞大的登陆舰队浩浩荡荡的迫近瓦胡岛西北海域。
第五编队本来只有北落师门号轻型航母、2艘水上飞机母舰、1艘轻型巡洋舰、6艘驱逐舰、3艘火力支援舰,现在又得到了3艘轻型巡洋舰、9艘驱逐舰,还有永平号与章和号战列舰的加强。
登陆行动由北落师门号的舰载机支队负责直接空中掩护,由其余战舰提供对岸炮击支援。
7月23日5:30,舰队开始对哈雷瓦地区预定登陆区域实施炮火准备。
建武级战列舰的双联装384㎜主炮轰鸣的巨大声响贯彻云霄,数百公斤的杀爆弹砸下,迸发出翻涌的蘑菇状烟尘。
“咻咻咻”的呼啸声尖锐刺耳,一发发144㎜火箭弹飞向滩头,引发一连串绵密的爆炸。
6:49,从考爱岛威远机场和怀远机场起飞的16架战斗机、23架俯冲轰炸机、11架双发轻型轰炸机飞临瓦胡岛中部。
此前被炸过许多次的交通设施现在再次遭到空袭,规模远甚以往。
航空炸弹坠落的啸叫和此起彼伏的轰响连绵不绝,尘土飞扬、硝烟蔽日,美军工兵部队连夜抢修的公路和铁路再次被毁。
枕木断裂破碎,钢轨弯曲变形,诺福克西方铁路公司制造的Y3型蒸汽机车被重磅炸弹的冲击波掀翻在地。
作为总预备队的第501空降团奉命移防至惠勒陆军机场附近的防线,但是因为交通设施损失严重,现在他们只能徒步行军前往。
第602坦克歼击营也接到了相同命令,他们更为艰难,搭载了75㎜野战炮的M2A1半履带车因为载荷较大,连续不断的机械故障一直困扰着他们。
与此同时的哈雷瓦地区,明军已经开始抢滩登陆。
乌云逐渐笼罩了头顶,湛蓝的天空愈来愈暗,最后变成了灰色。
7:27,陆战三旅五团的第一梯队分乘二十几艘登陆艇,与浮游战车营的数十辆两栖坦克一齐扑向海滩。
在陆逊号的舰桥观察站,周长风站在三十倍大型观察镜的后边,仔细观察着战局进展。
突然,一道白光闪现,一滴水落在了他的身上。
“轰隆——”
洪亮的雷鸣声响彻天海间!
雨滴也迅速变多,十几秒的工夫就成了绵密的大雨。
几分钟后,首辆三五式两栖坦克冲上了陆地,履带碾过哈雷瓦的海滩。
从西南到东北大约三公里的宽度上,一艘艘登陆艇、一辆辆两栖坦克冲上海滩,大批明军蜂拥登陆。
美军在滩头水际抵抗轻微,或者说几乎没有抵抗,明军士兵们只能听到零星枪声——其中有一部分还是己方的误击。
不过倾盆的暴雨和骤然变大的海风却造成了不小的麻烦。
比起第一梯队的大体顺利,第二梯队的队形混乱,许多登陆艇都跑偏了,计划前往乙一滩的结果登上了乙二滩,增援甲一滩的却误打误撞闯入了肯纳卡湾……
美军的炮击也是在这个时候才开始的,75㎜和105㎜高爆弹纷纷落下,滩头瞬间涌现出一连串的炸点。
可这并未给明军造成太大阻碍,尤其是在甲一滩和甲二滩登陆的陆战三旅五团,有过经验的他们保持秩序开掘临时掩体,并开始向纵深派出侦察小组和巡逻队。
陆军第十七步兵师状况稍差,不过钟德心的精明得到了很好的证实——他们此前在塞班岛滞留了两个月之久,但没有虚度时光,钟德心规划了多次规模不等的登陆演习,算是打下了比较扎实的基础。
在周长风的身后,一名中校参谋不禁感叹道:“啧啧啧,目前来看很顺利啊,我军畅通无阻。”
前者大感无语,幽幽道:“这才刚开始,不要说大话。”
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