画琴茶馆不算大,可在里边喝茶聊事儿的人可没有怂的,出来进去见不着平头百姓,那些早晨遛鸟的老爷子也不跟这儿裹乱,画琴的一壶茶够在茶棚子里喝仨月的。
夏风朗进门就扫了一圈儿,发现这里的装饰陈设连带着茶器都是按照乾隆爷在玉泉山静明园的“竹炉山房”拾掇的。整个茶馆儿没有散座,清一色包间雅室,说不出来的那么典雅别致,跟外边的喧嚣繁杂完全是两个劲头儿。由伙计带领着,三转五转才到了最里边的雅间,夏风朗看看门旁的竹牌儿,写着“枕碧听风”四个字儿,笔力遒劲,一看就是大家手笔。
向鼎奎已经坐在茶台边候着了,夏风朗赶紧抱拳说有罪有罪路上耽搁了些时间,让大当家的久等了。向鼎奎也没多客气,摆手让伙计出去,亲自操持烹茶这事儿,摆弄了半天才为夏风朗倒上一杯。
“水为茶之母,具备清、活、甘、轻、冽这五点的,才能称得上是‘好水’。前朝乾隆爷爱茶也研究茶,他觉着水轻则杂质少,雪煮化以后的水最轻,西郊玉泉山的水次之。可雪水没法儿长久保存,所以就把玉泉山定为‘天下第一泉’。夏警长现在喝的就是玉泉山运过来的水,觉得怎么样?”
“清冽甘甜,茶香醇厚,回甘悠长,好水好茶。早前的《清稗类钞》有记载:鸾辂时巡,每载玉泉水以供御。好家伙,这多大挑费,皇上出个门儿甭管走多远,就是南巡苏杭也得带着玉泉山的水,这得有多爱!还有这茶,也不是一般的茶,是三清茶吗?”夏风朗又品了一口说。
“警长好见识,正是三清茶,乾隆爷亲自调配的方子,松实、梅英、佛手按比例配出来的,所以这茶得用竹茶炉、宜兴茶壶、银杓、银漏子、银靶圈儿,雪水操持,今儿别的都齐了,就缺雪水,夏警长就委屈委屈,将就着喝吧。”
“嗨,当家的太客气了,我平时都是大半儿缸子,扔里一把高碎,解渴就成,给我喝这个都糟践了。”
“哈哈哈,牛饮可解燥,慢品能娱情,茶之趣也!就是一乐的事儿,见仁见智,没有高低之分,夏警长请!”
夏风朗看着向鼎奎又把杯子斟满,才抱了抱拳说:“大当家的真是好兴致,喝茶都是帝王范儿。我有句话可能直了些,但怎么着也得说,还望当家的担待。”
“您说……咱们就直来直去,有话说到明处,好话丑话都不怕!”
“好,当家的,那我就不藏着了。您跟这儿用最好的水煮最好的茶,那想没想过,有个人还跟外边苦巴苦掖的熬腾着,宁可接连杀人也不愿意让您踅摸着踪影儿啊!”夏风朗说完,就端着茶杯放到嘴边,抬眼望着向鼎奎。
向当家的不愧是扬铁生金买卖的当家人,见惯了狂风巨浪大场面的主儿。听了这话,脸色也就稍微变了那么一下儿,就恢复了从前的悠闲淡定。
“警长,既然您这么爽快,直接就把话儿顶到头儿了,我也就不能再磨烦,今儿我也是为了办事儿特意过来的,就把这来来去去的因由跟您唠叨唠叨吧……是这样儿,事儿呢……其实不复杂。先说面馆儿那起子事情,云霄堂的弟兄跟我说了,死的是天庆跟钟晋,那俩人我只认识天庆,本名儿叫穆润桥,从前在我手底下做过些日子,可那小子不安分,嘴也不牢靠,后来我让人给了他点钱儿打发走了。本来以为这就结了,可没想到还是把我牵连上了。警长,我得跟您说清楚,万锦山的买卖,正月里说死了都不会开张,一准儿是过了二月二再接活儿,我是堂口主事儿,这规矩可不敢破。还有一样儿,扬铁生金,为什么春典是这个?就是干活儿的家伙绝对不可用火器,清一色都是铁器,这也是死守的规矩。手底下那十几个兄弟我门清儿,没人会干私活,这点我用命担着……”
“这个我知道,昨儿夜里我琢磨了一下,退一万步说,您那儿即使有不听话的人干私活,也不可能大庭广众的用枪杀人,肯定都是悄默声的下手了。”夏风朗说。
“夏警长通透,我接着跟您说,天庆前些日子找过我,您猜怎么着,他说是扫听着一个人的消息,能跟我这儿换四十根儿金条。”
“小少爷的消息?”夏风朗问。
“唉……您猜的没错儿。”向鼎奎点点头:“这事儿我心里有愧,当时却也是没法子。这就要说回十好几年前了,那孩子现在十六了。他娘从前是长丰班的,唱青衣。当时我从东北讷河回来,就入了万锦山磕头拜了堂口,可不像现在,那会儿就是个干活儿的。有一回接了一买卖,抹了漕运码头组织人陆文长的脖子。活儿是干了,可没做干净,留了辫子,这下可是捅了马蜂窝啦,运河帮撒下人满世界寻我,为了不连累堂口,我就一人儿猫起来了。可那哪儿成啊,压根儿藏不住,我给了唱戏那丫头俩钱儿让她出北平躲了,那时候心都乱了,也不知道她肚子里还有一个呐!到了后来,还是总舵派人出面,把这天大的事儿给压服住了。我是平安了,可这事儿一摆就是半年多,回头再找那丫头可就没戏了。后来,也是云霄堂的弟兄们给踅摸着音信儿了,说是在香河地界儿。我立马儿就赶过去,非但没见着人,还得着一死信儿,那丫头早没了。就是那次,我见着孩子了,可也不知道他娘是怎么过的话儿,那小子就是咬牙瞪我,看那架势,咬几口才解恨呐!有句老话说的好,杀牛杀马来世得报应!我这杀人的人,得的可都是现世报!那孩子恨我不说,他也是个杀人不眨眼的主儿,十岁出头儿就把东家脑袋给切了。不过话说回来,切那样儿的孙子,也对!那会儿我就把孩子给护起来了,可没到一个月,小兔崽子就跑了,临走还找了一小叫花子传了口信儿,说我没爹,就有娘。你把我娘坑死了,以后咱就是仇人,不见就不见了,再见着,指不定小爷兴头儿起来把你丫也宰了!您听听,这是跟他亲爹说话的样儿吗?这事儿呀,一撂下就是好多年,可这些年我一直也没断了找寻,就是没影儿,我心里当时也琢磨了,估摸着这孩子就是没到外边儿了,人的命天注定,没法子!就是前些日子,天庆找我,说了这事儿,我才知道,这孩子就跟北平呐!我要是不搭茬儿,那孙子一准儿把消息传给黄家,换那八根儿金条去。你琢磨琢磨,我能不管嘛!他就是杀我我也认啊,那是血脉呀!”
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夏风朗一直没言语,只是听着向鼎奎不住嘴儿的说话,到了话尾巴那儿,才长出一口气说:“当家的,事儿我听明白了,跟我推得没差到哪儿去,您也是直爽人,我佩服。可现在有一最棘手的事儿,钟晋和天庆的死,我知道不是万锦山动的手,可凶手是谁咱俩也都门清儿!天庆见您说事儿不假,可又偷了您的印信。我猜测,他带着印信就直接找到了小少爷,说自己是万锦山的人,要带着他见您。小少爷没搭理他这茬儿,他就找钟晋想法子,还没等商量周全呐,少爷那边就动手灭口了,我说的您觉得有道理吗?”
向鼎奎苦笑一下,没说话,稳稳当当又把新茶煮好,给夏风朗倒了一杯才说:“警长,我也得叫您一声小少爷,还记着猫三儿探海底金的事儿吧?当时咱们俩人有个君子之约,那个情儿先留着,等鼎奎这边儿有为难的事儿那会儿,您再还。”
“我记着呐,要不然今儿我也不会自己过来。”夏风朗点着一根烟说。
“那就好,现在这个疙瘩我就解不开了,单指望着小少爷帮忙了。”
“您说……”
“那孩子现在我确实不知道跟哪儿,我不求别的,只求小少爷您,找见他的时候,给他留出一条道儿走,您眼睛一眨巴,他就能颠儿了。还有一更省事儿的,就是干脆——别找了!要是您需要一凶手交差,我这儿有人,口供您怎么教他他就怎么说,保证一点儿毛茬儿都没有,您看……成吗?”
夏风朗抬眼看了看,透过烟雾他发现项鼎奎的脸色也阴沉着,眼睛闪着寒光。俩人就这么僵持了半天,只听见炉上烧着的水咕嘟咕嘟直响。
“三条人命啊,当家的!您让我怎么眨眼睛?”夏风朗也面无表情地说。
“我身上背着一百条人命都不止,现在不也是和您喝茶聊天儿嘛。别专门儿捡软柿子捏,您也尝尝我这硬核桃。”向鼎奎笑了,靠在椅背上,拿着竹筷子在手里把玩着。
这话一出口,就算是把天儿给聊进死胡同了,俩人生生地杠住了。
向鼎奎不动声色就把夏风朗给架得高高儿的,一撒手,就能掉地上摔个荤素搭配七死八活。他不再说话,就看着面前的警长怎么破这个局。
夏风朗也笑了,直直腰板,说:“您要是咬死了拿江湖情面说事儿,那咱们就说说。其实,这个情儿,咱们早就扯平了……道儿上的人说得还真是靠谱儿,和您向当家的办事儿,少一个心眼儿就得吃大亏……您知道今儿我为什么来晚了吗?”
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