县城泥瓦铺子放出招收学徒的消息,很快就有不少人家把孩子送过来,大多是十岁上下的男孩,都是日子快过不下去的人家,泥瓦铺子的掌柜自然是看中孩子好调教才收的,眼下铺子生意好,烧瓦的工程浩大,不得需要听话的帮工嘛。
马家父子把两个小子带来的时候,掌柜开始只愿留下七岁的马福,认为五岁的李铭兆年岁太小,且暂时铺子里的学徒已经收够了,马家父子闻言哪能乐意啊,好不容易把小子给哄好带过来,说什么都要让掌柜的把人留下。
父子二人见掌柜就是不愿收下李铭兆,马氏的爹当即坐在人家铺子门口耍无赖,说人家掌柜的不讲信用,明明说好的五岁到十岁的孩子都收,为什么自己五岁的外孙子被拒之门外,全程粗俗无脏字的把人掌柜数落一通,气得掌柜连八岁的马福也不愿意要了。
马氏大哥头一回见自家老爷子这么不要脸,啊呸,是这么有能耐,比起他老娘撒泼的时候还要来着吓人。
最后,听见掌柜发火连他家儿子也不愿收了,立马劝说老爷子别闹了,又回头各种跟掌柜赔不是说好话,眼看实在没辙了,只能搬出家中境况与掌柜说道,甚至添油加醋说他们一家子就快活不下去了,就望能给孩子们一条活路云云。
掌柜本也不是个心肠多硬的人,听了后心底一阵唏嘘,再看了眼五岁的李铭兆,瞧着身子骨确实不错,只要肯听话愿做事,把人留下也不是不行。
然而,做出收下李铭兆这个决定,是泥瓦铺子掌柜噩梦的开始……
李铭兆本就是个皮实的性子,再加上从未干过粗活,以往在村子里就是孩子堆里的小霸王,哪能指望他在泥瓦铺里好好做工。
同期进来的学徒们半天就学会了做瓦模,而他做的瓦模随心所欲不说,还奇形怪状,带他们的师傅多说两句还给人急眼,一次两次大人们会念在孩子小,三番四次不听教,谁有耐心惯着他。
泥瓦师傅有时候气得想动手,又怕把孩子打出毛病来,小小的惩罚吧,这小子竟还起了报复之心,不是趁人不备把窑口堵上,就是往桨水里撒尿。
撒了尿的桨水烧出来的瓦片全是崩坏的废料,师傅还以为是哪道工序出了问题,要不是最后无意间逮到正往桨水里撒尿的李铭兆,他们铺子还不知道要损失多少材料,气得师傅和掌柜的再也忍不住,来了一场混合双打。
掌柜这下也不怕孩子的家人找来算账,他倒还等着人上门来算算这笔子账,整整两日烧出来的废料,至少损失了近五两的银子。
这一轮挨打过后,李铭兆不得已学乖了,在表哥马福的劝说下只能认命听教,不然他不止是挨打,还要没饭吃。
经此一事后,掌柜不敢再把这小子留在后院,让他跟着店里伙计学着招待客人;然而,短短半日,掌柜意识到自己还是大意了。
一个五岁的矮小子,不知怎的打破了铺子门面最珍贵的红瓦石,整整上百片,足足二十两的成本,就算是把这小子卖了也不值这个价。
掌柜气得差点厥过去,为了留自己一条老命,这小子说什么也不能留在他铺子里,怎料他赶还赶不走了。
李铭兆听说要被赶走,当即躺在铺子中央好一通撒泼打滚哭诉,一会儿说掌柜欺负孩子,没日没夜的揍他,一会儿说掌柜虐待孩子,不给他饭吃,让那些进到铺子里采买的客人看了一阵乍舌,都不敢逗留。
恰好此时,李怀河送上门来了,开始他没注意地上躺着的小孩是李铭兆,倒不像别的客人那般有所顾忌,按照大哥的意思订好了材料交付订银。
李铭兆这一闹吓跑了铺子里不少的生意,可把掌柜肉疼得不行,眼看这位客人不像别的调头就走,还大方下了订钱,赶紧迎笑招呼。
结果,就在李怀河交付订钱的时候,地上的李铭兆认出了他来,麻溜从地上爬起,一把鼻涕一把泪的扯着李怀河给他做主。
李铭兆那一声声三叔喊得李怀河头皮阵阵发麻,以往李怀河看在是自己侄子的份上多少会护着这个小子,自从得知李怀海夫妻俩的恶心事,李怀河对李铭兆全然没了半点好感,哪怕只是个小子。
再一听说李铭兆在人家铺子里整出来的幺蛾子,他就差没给那小子一脚踹开。
开始掌柜听说李怀河是这混小子的三叔,还想着让李怀河承担铺子里的损失,李怀河哪能傻到去担这个责任,三两句就与李铭兆撇清了关系,还警告了李铭兆好好在这给人帮工把损失给人填补上,也别指望着他爹娘会为了他拿出那么多银子把他给赎回去云云。
以往李铭兆就知道三叔喜欢铭意多于自己,相较四叔,三叔话少也不易亲近,这下被李怀河警告加恐吓,一时间竟忘了哭。
李怀河深知李怀海夫妇能同意把这么小的孩子送到人家铺子做帮工,指定不会轻易把人接走,更何论如今给人铺子带来这么严重的损失,他们夫妇俩上哪弄银子钱赔给人家掌柜。
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于是,李怀河便向掌柜的提议,最好把李铭兆安排到别的地方做工,也能降低他给铺子带来的风险。
掌柜得知李怀河和混小子两家早就划清了界线,自然不好再让人负责任,再一听说小子家里的情况,也知道与其把人赶走,倒不如留下来做别的苦力抵工钱。
李怀江和李婉在牛车上听了一路,不禁心里一阵唏嘘,且不说五岁的孩子小小年纪便被父母送去给人做工,李铭兆被养歪的性子一时半会估计是不好掰正,心里默默替那位泥瓦铺的掌柜点了一排蜡。
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眨眼间就到了秋收,张家的小院在秋收前完工,因着老李家男人多,再加上族里每日都有许多后生过来帮忙,按理需要三个月的工程,直接压缩成了两个月。
来帮忙建房子的只管每日的饭食,老李家的伙食油水充足,包中,晚两顿饭,头一日来帮忙的后生第二日把家里能干活的男人都带了来,就为了能吃上老李家的饭食,自然干起活来也是利索。
今年的秋收不会太忙,甚至比起前两年大旱时还要来得轻松,毕竟地里存活下来的庄稼少之又少,老李家和张家的粮食凑合一日便能全部收完。
李婆子和张姑父计划秋收完了再搬进新屋,以往村子里入宅都会宴请亲友吃席,当下的情况每家每户随随便便一家子吃上一顿已是不错。
这日一早,李家的男人和李婆子、张姑父、顺子一块到地里收粮食,李婉让凌氏中午多做一个荤菜,再熬上一锅消暑的绿豆汤。
康砚的身子日渐转好,除了腿不能动,已然能自个吃饭穿衣,减轻了张芳不少的压力活计。
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