过了腊月八日子过得飞快。
放寒假的孩子们在冰天雪地里等待着过年,大人们则盼着新春的到来。
乔荞叫了刘明喜和几个壮年汉子来家中帮着杀猪,挑了最大的一头。
早上和闺女们烧了几大锅的开水,倒在院中的木槽中,杀好的猪被浸在热水里,尹向荣和刘阳用木瓢给猪身上浇水,帮着其他人拨着猪毛。
刘招弟和刘盼弟在灶房帮乔荞蒸馍做吃的,刘梅英带着刘月、刘星、刘若男和刘希望去鸡厂给鸡喂饲料。
“娘,离过年还有两星期了,你得抓紧给我买件新衣服。”刘盼弟烧着火提醒乔荞。
“少不了你们的,明天我就去镇上,给家里每个人都添新衣新鞋。”乔荞赶忙答应闺女。
刘招弟一听笑道:“娘,今年家里多了向荣哥和三个弟弟,我就不要新衣服了,给弟弟妹妹买了就好,我不要的。”
听到二闺女的话心里感动,乔荞心里夸着二闺女懂事不少,回头看着院中快要宰好的年猪肉,心想今年光景要比往年好,家里是添了人,但口粮足够,养鸡厂赚了钱,还了所有债务,得过一个红红火火的春节。
心里火热,身上总有使不远的劲,乔荞忙前忙后准备着一家人的吃穿用度,晚上又让刘希望在作业本上例了明天去镇上要买的东西。
“娘,买这么多东西,你咋拿回来?干脆雇辆拖拉机拉吧,背着会累死人的。”刘希望写完望着纸张惊叹道。
“是得雇辆拖拉机,明天我和你大姐去镇子上,你们帮着向荣忙鸡厂的事,要听他的话,不许捣乱,不然过年不许穿新衣服。”
乔荞吓唬一帮闺女小子,看本子上还少了什么——她得给刘明喜也添件新棉袄,还有他娘和他大姐,都不能落下。
第二日起得很早,和刘梅英吃过早饭出了门,太阳刚从冬日的晨雾里冒出头,娘俩一路行来,进了镇子看到腊月的集市上挤满了人。
琳琅满目的货物摆在街道两旁,看得乔荞和刘梅英目不暇接。
照着采购单子一样样买下来,光是一家老小的衣服鞋子就装了四个大包裹。
乔荞没忘记给刘明喜一家添置过年的新衣,刘梅英懂得娘的心意,悄悄给娘说:“娘,你知道刘叔喜欢什么样式的衣服?”
“当然知道,反正是新衣服,他也不会挑三捡四,你看他像喜欢打扮的人吗?”
乔荞和闺女一边说笑一边行在熙熙攘攘的人群中,刚走出卖衣服的市场,就听到有人喊着刘梅英的名字。
一回头,却看到刘二柱戴着蛤蟆镜,一只手里提着几个猪蹄和几条鱼,另一只断了的手腕藏在了裤兜里,喜滋滋地朝她们挤过来。
乔荞闪到一旁,刘梅英躲不过,叫了声爹。
“我刚从省城回来,那边生意忙死了,你三叔还在县城照看店呢,我下午就得回省城,闺女,要不跟爹回城里,帮我照看几天生意,我那边小百货批发太火了,忙得一天到晚饭都吃不上——”
“不去,我这边帮我娘养鸡呢!”刘梅英打断了刘二柱的显摆,一口拒绝了他的要求。
刘二柱早知她不去,只是借着由头来炫耀一下自己的成就。
他是做大了生意,在省城批发市场盘了一个店面做起了小百货批发,有刘小柱帮忙,生意真的很火爆。
镇子上的店还由冯小玉在照料,他和冯小玉已领了证,早成了名正言顺的夫妻。
“你这妮子,放着清闲的钱不赚,非要累死累活去养鸡,真没出息!”
说着望了一下乔荞。
她装没听到,看摊上卖对联的人在吆喝,心想这对子得多买几副,老院虽没住人也得贴上对子。